股票經紀人的臉上掠過一絲不以為然的微笑。
「有時候我在想，他就真的沒有殺死她嗎……」
「得了吧，麥可，你很清楚他做不出這種事來的。」
「即使是在他大發雷霆的時候？」
「細細想來，倒也是。」
「何況，這一點你照理應該明白：他生氣的時候，最好不要有人擋著他。不是有好幾次，他為一點雞毛蒜皮的瑣事就摑了你的耳光嗎？另外一次，你回想一下，他把我吊在衣帽架上，只不過是因為我說了句他沒教養！你這個弟弟呀，是個危險的蠻漢，真該當心才好！」
薇拉抿緊嘴唇。
「確實，是得不要惹他發火。不過除此之外，他也曾有過一顆善良的心。再說，他眼下的狀態正好證明，他是個很重感情的人。」
「我尤其認為他有點瘋瘋癲癲，正是這一點讓我擔心。」麥可答道，將前額頂到窗格上，「他和阿特金森姑娘情投意合，這並不叫人奇怪！喔，我看到有人來了……」
有片刻功夫，他沒說話，隨後又一笑說道：
「我心有靈犀---這是內維爾舅舅的養女，麗塔·德雷珀小姐……」
薇拉走到丈夫身邊，打量著正從小徑走過來的客人，問道：
「你覺得她怎樣？」
「看上去不醜……」
「有天你也是這麼對我說過的，」諾韋洛太太傷感地提醒道，「不過已是多年前的事囉……」
第04章 勒耳那蛇怪
7
阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
歐文得出有關「赫拉克勒斯功績」一說的結論之後，便一直處在亢奮狀態。經過了煩悶無聊漫長的一段時光，他好像完全換了個人。他的足跡踏遍倫敦的大街小巷，有如蜜蜂那般活躍而快樂。而我的性格冷靜，感情不易外露，但一探究竟的強烈好奇心卻和他不分上下。他去哪裡我都跟著，特別是和他一起跑艦隊街，長時間泡在報社的檔案室裡，滿懷希望地查閱最近十個月的各種日報，以期沙裡淘金，能找到涉及其他「功績」的點滴材料。
我們還跑了蘇格蘭場，去了我們的朋友韋德坎德督察那裡。遺憾的是他公務繁忙，幾乎抽不出時間來接待我們。但他仍注意聽了我們所講的一切。此前他的一些同僚已請他注意這獅人的情況。他答應我們，只要一有可能，便會過問此事並和我們通氣。我們並不懷疑他態度認真，也知道警方調查細緻，早晚會有所成果，但我們很是性急，耐不住光是等著。很快，我們的努力就因歐文的睿智而得到了回報。
事實上，我這位朋友已經看出，我們的調查不能單一侷限在獅人的體貌特徵上，因為在某些情況下證人們根本就沒提及。同樣應當引起我們注意的，是「赫拉克勒斯功績」的象徵意義，以及它們發生的時間順序。目前知道的案件有三個，再從我們這位「赫拉克勒斯」是遵循古代那位英雄完成業績的次序這一原則出發，便可更加準確地確定我們的調查範圍。其日程模型如下：
（1）9月，「扼死涅墨亞獅子」
（2）10月，「斬殺勒耳那蛇怪」
（3）11月，「捕獲刻律涅亞金角牝鹿」
（4）12月，「活捉厄律曼託斯野豬」
（5）1月，「清掃奧格阿斯的馬廄」
（6）2月，「殺盡斯廷法利斯湖的怪鳥」
（7）3月，「制服克里特公牛」
只要讀讀所列出的這些功績，大家就不難明白做這些調查所帶給我們的激動，但同時也要求我們去做細緻縝密的工作，而且很大程度上還需要我們具有想像力……這樣一種想像力，此後就隨著那些希臘神話的場景變化而馳騁飛揚起來，它們像可怕的勒耳