吞沒了說話人的後音。我幾乎搞不清歐文附在張的耳邊小聲嘰咕著什麼，更聽不到這個鄉土音很重的中國人的回答。我毫不留戀便離開了大堂，隨著他們來到一條窄窄的走廊。那裡空氣也很汙濁，但在鼻中嗅過鴉片鬼們吐出的誘人氣味之後，我覺得這裡像是有一股氧氣了。張讓我們走進一個四方形的房間，牆壁都是假牆。隨即他將安在牆角的四個燈籠都點亮。剛亮起來的燈光在醬紫色的牆壁上漫開，搖曳不停，像是夕閉時分的那種紅光。
「這就是理查森先生的私人房間。」張用他糟糕的口音說道。
「嗯，我們這位上校顯然是位常客了，」我對歐文揶揄地說，「我覺得他妻子說的隱情和真實情況還有點距離。」
我的朋友緩緩搖頭。
「不，她沒有縮小她丈夫的情況。只是她從未到過這裡，我們不難理解她。但我承認，這裡的環境相當惹人注目，去做東方式的幻夢再合適不過了，上校很看重這一點。您欣賞欣賞天花板上畫的這條龍吧，它無與倫比，而它……該死！」
歐文一驚，突然住口不言。我抬起頭，很快就明白了原因。
「是這龍啊，」我喃喃說道，「和他書房裡的石膏像一樣。觸角，龍鬚，鬍髭，怪異的眼神，還有同樣的青紫色……太巧了！」
「也許不是巧合，」他答道，轉瞬間即恢復了平靜，「張，我的朋友，請告訴我……理查森上校經常到你們這兒來嗎？」
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