的時候，我總會感到一種絕妙的眩暈。這太令人陶醉了，我因而又對生活有了信心……」
一般來說，當他禁不住說出這類心裡話時，他總是處在一個心情極其消沉的時期，因為這段時間，整個王國的犯罪活動不多。歐文·伯恩斯的職業是藝術評論家，但他探索犯罪世界中的美學問題所花的時間，要比留給那些藝術作品展覽的還多。他曾公開表示，一次完美謀殺的實施，根據該「藝術家」的才華和該人對作品的用心程度，可能會比一部文學作品蘊含有更多詩意。然而非常遺憾的是，他必須承認，具有這種素質的兇手和政府裡的能人一樣，實在太少了。故而，當蘇格蘭場碰上某件棘手的案子時，他總是很爽快地給這個著名的警察局施以援手，無論如何都不願錯過把那些殺手藝術家送上門的「出色表演」。警探們高度評價他的協助，這種協助總是大有裨益，他在偵查方面的學識，讓那些最優秀的警官都要甘拜下風。歐文·伯恩斯曾多次顯示他那無以倫比的才華，這從我寫的《混亂之王》的驚人大案裡，或《犯罪七大奇蹟》更加奇特的案子中，都特別有所體現。這最後一次辦案才過去兩年，但我相信，隨著那個非同尋常的案子的結束，歐文也同步滋生出一種無精打採的狀態，一點一滴，又日甚一日。這段時間，我的朋友深陷其中。
我很難過，一邊不無遺憾地想著這令人痛心的處境，一邊又從眼角打量著這位朋友。他大概亦作此想，並真心認為自己再沒機會參加複雜的案子了，再沒機會面對一個那樣聰明、那樣機靈而又富有才華的罪犯了，因為《犯罪七大奇蹟》的那些案子裡，殺人的藝術似已淋漓盡致，達到了一個無法逾越的高度……然而，我們錯了。
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