一步又一步。腳步越來越沉重了，它們正在縮短她和新生活的距離，不可抗拒。她力圖控制住自己越來越強烈的憂慮，努力想讓自己冷靜下來。但她感到自己的直覺和相互矛盾的一些意識，已將她弄得不知所從。她被自己第一次見到的這座宅第深深吸引住，而同時，心裡又想打道回府，快快逃走。
這像是在做一場噩夢啊……她覺得自己的腳步正帶著她向一個兇險非常的方向走去，而它已經呈現在自己的面前了。儘管也意識到自己的這種狀態，可她還是在朝前走，無力反抗。燥熱愈發厲害起來，似乎她正靠近一個巨大的煉鐵爐……熔化中的金屬發出淡紅色的微光。它燦爛起來了，隨之幾乎照亮了整個身前身後；而在光亮照不到的地方，則瀰漫著一股紫色的霧氣。她瞅見青龍正冒將出來。她一鼓作氣把它趕跑了……她下意識地整了整將脖子弄得癢癢的上衣領。當她手指接觸到面板時，全身一陣冷顫……她腦中現出了一張臉……她站在宅子的大門前，這時她意識清醒了。她像是受到什麼刺激，一把抓住沉重的橡木門上的門環，使勁叩打起來。不一會兒，有個僕人出現在門口，眼神傲慢，用例行公事式的口氣問道：
「夫人，我該如何通報？」
「木已成舟啦。」她想道，一邊動作有力地整了整頭髮。隨後她坦然一笑，答道：「我是內維爾·勞埃德的養女……」
客廳裡只有薇拉和她丈夫--麥可·諾韋洛，一個身材中等、眼神活躍的男子，正若有所思地撫摸著自己的鬍子。他的黑髮理得很短；膚色有點灰暗，這是西西里島一位他從未見到過的祖母所傳下的紀念。總的來講，他顯得深奧莫測、不多言談，但情況需要時他馬上就能施展出自己的辯才，往往還伴之以有力的手勢。有好幾年，他在倫敦的一家銀行做證券經紀人，結識過各種各樣的富豪大款。結婚後不久，他的幾筆明智的投資，曾使他有了一定程度的發達，他和妻子得以在切爾西購下一幢舒適的住宅。但後來一系列的證券交易挫折，使他們不得不又賣掉了房子，隨之過著拮据的日子。由於境況沒有改善，他們在理查森上校死後就住到翠徑莊園來了，從此沒再離開過。過去的諸般不爽在夫婦倆的臉上反映出來，鬱鬱寡歡，而且還沒到頭。不過兩人都不是那種聽任自己一蹶不振的人。在薇拉身上，從父親那裡傳承下來的倔強下巴便可看出這一點；而她丈夫，他的一雙黑眼睛活泛機靈，尤其表明此人很有潛力。
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