清嗓子：“國公爺知道嗎？他答應了？”
段保戚頷首，從衣襟裡取出一封信來，道：“這是家父手筆，託我交給伯爺。”
信封上，成國公的字挺拔有力，肅寧伯接過來，取出信一看，眼神一點點沉了下來。
他原以為，成國公哪怕不明說，也會暗示著讓肅寧伯看顧一番，對段保戚做一份歷練，卻不希望他去涉險。
但事實上，那樣的授意，成國公一個字都沒有寫。
成國公的意思很明白，他老了，又有舊疾，無法再征戰，也就不能親自帶段保戚感受戰爭的辛勞痛苦。
但兒子想為了百姓、為了朝廷做一些事情，就他去好好去做，國公府不求著他光耀門楣，只希望他莫要讓祖宗面上蒙羞。
即便段保戚身受重傷，甚至是馬革裹屍，成國公府也斷斷不會事後遷怒。
成國公的這份信，誠懇至極，同樣是作為父親，肅寧伯感同身受。
他如今，不也是把程晉之帶在身邊歷練嗎？
一如幾年前，寧國公最後一次出征時，把歲數不算大的蔣慕淵帶上了戰場。
肅寧伯把信收起來，看著段保戚，道：“在京中，你是國公府世子，在這裡，你只是一個第一次接觸狄人的兵士。”
段保戚恭謹道：“我明白。”
話是這麼說，肅寧伯也不敢讓剛剛抵達裕門關的段保戚去打仗，後日的駐軍前壓，要如何安排段保戚，他還要再琢磨琢磨。
一行人之中，只蔣慕淵、程晉之兩人與段保戚年紀相仿，又同樣是公候伯府出身，不管以前是不是一路人，好歹逢年過節都會打照面，便由兩人安頓段保戚，再接風洗塵。
一來，今兒個大年初一，二來，給初來乍到的段保戚說一說北境如今狀況。
顧家兄弟與段保戚彼此見了禮後，又往軍中去。
眼看著就要出發了，多準備些，總是沒有壞處的。
只到天色大暗，他們才回到院中。
顧雲映這會兒倒沒有起熱，就是不曉得半夜裡會不會有燙起來，她靠坐在炕上，眼神怔怔的，似是在琢磨事兒，又似是沒有。
施媽媽端著藥進來，伺候顧雲映服了，看她整個人心不在焉的，不免嘆氣：“姑娘，當真不能說嗎？”
顧雲映轉眸看著施媽媽。
施媽媽道：“說句不當說的話，奴婢這一整日，腦袋裡都是四爺昨兒晚上問的那幾個問題。翻來覆去的，沒法揮開。”
顧雲映的眸色暗了暗：“媽媽是不是也覺得，二伯父的身上流著狄人的血？”
“這……”施媽媽遲疑著，又點了點頭。
顧雲映苦笑：“那媽媽也覺得，只要流著狄人的血，哪怕是在北地長大，最終也會選擇幫狄人？”
這下子，施媽媽猶豫地更久了，半晌，道：“這總是一個緣由吧……”
顧雲映動了動唇，剛要說什麼，顧家兄弟進來看她。
顧雲宴幾句關切話之後，顧雲熙的性子憋不住，又一次追問起來。
這一回，依舊是一個逼、一個沉默，顧雲錦和葛氏、朱氏都循聲過來了，依舊僵持不下。
顧雲熙後退了兩步，抹了一把臉，一屁股在椅子上坐下，耐下性子來，道：“雲映，哥哥們過幾日就要出發，大哥駐守元川關，我和雲齊守隆青城，這一走，少則半月一月，多則數月半年，不說不吉利的，但你要讓我們帶著疑惑、不解和牽掛去嗎？”
顧雲映的死死咬住了下唇。
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