不由得蹙緊眉頭。
猊烈偏過腦袋，死死咬著牙根，雙拳僵硬地握在身側，骨節分明，顯然是羞恥之至。
——緊閉的眼角分明有溼跡。
李元憫想，不過是個孩子啊。
他不再耽擱，吃力地搬來了猛獸飲水用的水槽，於水缸打了水，先是脫去那沾滿汙物的襖褲稍作清理，又撕下一片下襬沾了水，為之仔細擦拭。
天色漸漸陰翳下來，四處攏上一層朦朧的暗色。
李元憫額間生了細密的汗，他看了看乾草堆上已是清爽多了的少年，心裡鬆了一口氣。
許是站得過快，他腦袋一陣眩暈，耐力亦是瞬間瓦解，再也忍不住，伏在柵欄邊上嘔吐起來。
看著那個連膽汁都快要吐出來的小宮女，猊烈眼角發紅，心下恨恨想著，既是這般受不了……又何必假惺惺！世人皆是如此偽善險惡，她也不過如此！
李元憫輕喘著用袖口擦了擦唇角，額頭輕輕靠著柵欄上，無意間碰上少年那雙黑漆漆的眼睛，一時有些恍惚，彷彿看見了上輩子那個喊他姐姐的孩子，李元憫的目光一瞬變得柔軟。
猊烈一怔，粗喘著，側過臉去。
李元憫突然笑了一下，而後慢慢靠著柵欄坐了下來，他抬起頭來，將目光放得很遠。
獸房的上方是窄窄的一片天空，此刻正陰鬱地昏暗著，似暗啞晦澀的水墨畫。
他心想，他嘗試了無數次也無法心安理得地放下這個孩子，也許自己永遠就是這般廉價而被動吧。
這輩子……這輩子就這麼算計著，走一步算一步罷。
李元憫自言自語。
猊烈忍不住回頭，奇怪地看著“她”。
時光靜默地流動著，李元憫閉上眼睛，他的周圍充滿了惡臭、腥臊，諸般難聞的氣息交織在一起，可他卻是奇異地在其間感受到了一股寧靜。
猛然，遠遠的，開始有人聲騷動起來，有宮人激動地叫喊著，
“快看天上！”
“神蹟！是神蹟！”
他睜開眼睛再復望向天空，原本晦澀不明的天空一片明亮紫紅，仙鶴飛舞，偶爾低低地壓過天空，如同蓬萊仙境。
上一世刊心刻骨的奇景再現，李元憫瞬間紅了眼睛。
獸房內的兇獸齊齊暗了嘶鳴，似被此等景象感化，靜靜於原地候著，仰望上空。
世間好似突然安靜了。
初武廿一年的小寒天，鍾粹宮上方紫色祥雲環繞，仙鶴飛舞，明德帝大喜，視為吉兆，命禮部擬呈，太廟祈告，後大封前朝後宮。
***
因著吉兆之事，宮中熱鬧了好幾日。
然而一切的熱鬧皆不關乎西殿的。
外頭飄起了小雪，落在地上化為溼漉漉的痕跡，西殿院內的雜草早已枯黃，待西風一吹，搖搖曳曳的，露出幾分衰敗的模樣。
李元憫望著庭院的雪水發愣，心裡不免幾分憂慮。
“殿下憂心什麼？”
李元憫回過神來，勉力一笑，“昨日還是日頭頂著天的模樣，今日便下起了雪，也不知……多少人該受凍了。”
“畢竟入冬了，氣候反覆也是常事。”
賀雲逸不動聲色觀察著他，這段時日以來，他的氣色好轉了不少，隻身量依舊孱弱，叫他不由得揪心。
時下，他穿著一身錦鼠灰對襟襖，織錦腰帶，雖非名貴料子，倒比先前見得好多了，聽說是王貴妃憐他悽苦，特令內務府侍官送了些過冬用物過來。
連殿內的銅爐也添了不少生碳。
到底為他高興：“幸得貴妃娘娘照顧一二，你的好日子總算到了。”
李元憫笑笑不語。
“既是來了