李元憫笑道：“何罪可怪。”
他上下打量了一眼，讚道：“這般晚了，袁巡臺公服未除，想必是剛從公務脫身便趕著來見本王了，窺一斑而知全豹，也便曉得巡臺大人素日裡的辛苦，本王又如何怪罪，何參領，你說是也不是。”
何翦忙從後方上來，小心窺了一下袁崇生的臉色，亦是笑著拜首道：“廣安王說的是，巡臺大人晝乾夕惕，勤勉之至，著實令下峰見之慚愧。”
三人皆笑，場面一派愉悅平和。
“來人！”李元憫指了指馬車，“將那十壇西鳳酒搬下來。”
話音方落，似是意識到什麼，面上便稍稍帶了遲疑：“本王自作主張帶了府中的藏酒來了，竟還沒問袁巡臺是否有雅興品鑑一番？”
“此乃下官之幸！”袁崇生受寵若驚，“殿下如此厚待，下官感激涕零，今兒十五，月色正圓，不若去府中棧臺一敘，一邊賞月，一邊品酒，豈不人間樂事。”
“如此甚好，那便請巡臺大人帶路吧。”
氣氛融洽，在袁崇生的引領下，一行人進了巡臺府。
猊烈深吸一口氣，也跟著進了去。
待穿過前庭，繞過重新修繕的宏偉連廊，便到了巡臺府的後院，短短一段時日，後院已是大為改觀，院牆往外擴了不少，一座新修的棧臺矗立湖面之上，丹楹刻桷、繡闥雕甍。月色灑落，煙波浮動，竟有幾分蓬萊畫作的神韻。
三人說笑著踏上了棧臺，近衛皆止步踏跺之下，猊烈守在影壁處，暗沉的目光始終不離遠處那個月白的人影。
娉婷婀娜的婢女燙了酒壺端上來，半跪在案臺前，為貴人們布案，清風徐來，李元憫環視一週，讚道：“此處風景甚妙，秀麗雅緻，恐怕嶺南之境也找不出第二個來了。”
“殿下過贊，此乃犬子拙作，”袁崇生既是攜李元憫到此，自是不怕對方藉此發難，責他逾制，只作無奈道：“殿下有所不知，區區雖是京官轉任，卻非京城人士，下官祖籍姑蘇，自入仕以來，家眷皆跟著下官四地漂泊，犬子憐其母親思鄉，便命匠人日夜兼程，竟也弄出來這麼個池子來，也不知有無貽笑大方。”
“令郎至孝，當真是聞之動容。”李元憫大為感慨。
酒過三巡，地上的酒罈已空了三壇，李元憫雪色頰際連著脖頸泛起了紅暈，但神志頗為清明，毫無醉態，言談間皆是嶺南風土人情，絕口不提其他，倒真像極了專為袁崇生轉任設下的宴席。
袁崇生仰頭一倒，酒入咽喉，心下卻是犯起了嘀咕。
他浸淫官場十數年，自是察言觀色、品人窺性的箇中好手，然而眼前這位不受明德帝喜愛的廣安王，卻與他了解到的全然不一致。
言行舉止平和疏闊，進退有度，不端著虛架，亦不刻意交好，一副光明磊落的君子做派，倒真叫他意外了。念起記憶中那個神色倉皇、舉止畏縮的孩童，他不由多看了兩眼眼前之人。
縱然自己並非那等酒色之輩，也見過不少美人，卻也承認，他從未見過如此絕色。
不過這也倒不奇怪，這廝生母乃鎮北候敬獻的西域賤姬，聽說生得美極豔極，後宮多有天姿國色，竟無一人與之爭鋒，更聽說床笫之間身有異香，深得明德帝寵愛，若非生下這個不男不女的不詳皇子，恐怕憑著卑賤姬女之身進嬪封妃，也不是什麼難事。
可惜啊，命數天定。
他自是知道對方登門作甚麼。廣安王盤踞此境七年，他方轉任此地，自要先行立下馬威，敲打一番——一個受皇帝厭惡的不詳皇子，他還沒放在眼裡，對於對方所求，他早已準備好了一套說辭，然而今夜酒宴，對方卻決口不提一字，只聊風土，好似官監風波全無一般。
眼睛微眯，心下無端生了警惕，卻是不敢如之前那般輕視了。