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宋沂說道：“回頭請常兄弄些醒酒湯來，喝下就好了。”
“不必勞煩。”蘇祈推辭著，看了眼花園他說道；“我能去園子裡吹吹風，散散酒氣麼？”
“這有何不可？”孫延抬起下巴示意，“今日為了咱們設局，常家女眷都在前面沒過來，你在附近走走，不妨事，回頭常兄來了，有我擔著。就是莫走太遠，省得迷路了。”
“小弟省得，多謝孫二哥！”
蘇祈起身，舉步離了席。
險處逢生
青竹齋這塊算整個後園的一角，房前屋後都是花木，包括著這座帶露臺敞軒的兩層小樓，樓前兩畦薔薇開得正盛，花地中間零散種了幾株杏樹李樹和四季桂，杏李樹上都已有果子，桂花樹上佈滿了花朵，想來先前酒盅裡的桂花應該就是此處現摘的。
蘇祈沿著小徑走了幾步，一看前方路分三方，一條通向南邊，記得是出園子的路，一條指向前方的荷塘，再有一條半隱在翠竹果樹之間，通往的是正是露臺旁側的小樓。常賀取茶具，勢必會去有屋宇之地，首先排除荷塘這條路。那他們是出了園子，還是去了隔壁小樓呢？
桂樹下徘徊了兩腳，忽然竹林那頭有房門啟動的聲音傳來。
蘇祈側耳一聽，再舉目看看四下，服侍的人都在敞軒內外待著，花園裡基本沒人，他腦袋一勾，避過葉梢，就漫步往小樓那邊而去。
走到小樓門口，沒有動靜，但園風一吹，靠西邊一扇窗內就有說話聲隨風傳出來。
“……你好歹是蘇家的大爺，二房裡的獨子，有出息了也是蘇家的榮耀，怎麼，他們也不替你著想著想？”
蘇祈悄步到達窗下，就聽常賀的聲音傳了出來。
“蘇家如今是我大伯的，我父親不過是幫襯著管家，且家父他們兩兄弟，對子女都是一概地不曾耐心溫和過，便是談話也僅止於訓導，說白了，他們何曾把我放在心上呢？那日我不過跟家父起了個頭，說想去軍營，他就打斷了我，讓我安心讀書，其餘的休想。”
毫無疑問，這抱怨連連的人就是蘇禎了。
“那你父親和大伯行事，可是有些不太地道。”常賀道，“即便是養子，也是祠堂裡拜過祖宗的，這麼見外，這不是壓根就沒有把你當兒子麼。既然你無心詩文，那入軍營未必不是一條出路啊！”
“誰說不是呢？我只跟常兄你吐良心話，我心裡頭還真就是這麼覺得。蘇家要是真看得起我，我父親把我當兒子，我又何至於事事要靠自己？我不愛讀書，他們不是不知道，卻偏要我讀書上進，習鎖道，真習了鎖道，他們又還能把天工坊交與我不成？還不是為了讓我將來給祈哥兒使喚！”
蘇禎又怨又恨，而蘇祈在窗下簡直氣得牙癢癢。
平常蘇禎在家裡也算規矩，並看不出來有什麼小心思。蘇家公中給所有子弟的嚼用都是一樣的，並沒有偏頗誰，包括如今宋老先生來講學，蘇綬也沒分彼此，把蘇禎列在其中，這可是大家都看在眼裡的！
再者說，養子就是養子，又不是嗣子，當時就是白紙黑字簽了文書的，家族裡都有公證，即使蘇家真對他有所區別，那不也是正常嗎？何況他如今享受的跟他這嫡子的待遇分毫無差！而他如今竟然對個外人說這些混賬話？
他在心裡連罵了幾聲白眼狼，耐著性子聽他還能吐出什麼屁話來。
常賀安慰了蘇禎幾句，就道：“我與你相識這麼久，自然知道你的人品，你也就是沒投生在好人家，罷了，既然蘇家靠不住，這事我來替你想想辦法，家父在兵部好歹也作得了主，讓你去入軍營歷練想來不成問題。
“以你這體格，又是官家子弟，不消兩三年，當個把總千總可謂輕而易舉。慢慢再立幾個軍功，當個將軍