華珠被批鬥了，委屈了，甩開他的手，背過身子不理他了。
半響後，身後沒動靜，華珠以為廖子承走掉了，扭頭一看，還在呢。說不清心裡什麼滋味兒，就低聲道：「但是赫連笙害死了顏三爺，的確該死。」
廖子承像個嚴厲的大家長，定定地看著她道：「就算他該死，你們呢？與顏家有關的九族人，全都該死？」
華珠無言以對。在北齊，株連是常有的事，一人犯罪，滿門抄斬，有時連嬰兒與孩童都不能倖免於難。
廖子承又道：「你只聽了顏寬的一面之詞，怎麼確定整件事沒有盲點？這一回的案子，顏寬拋了多少盲點，用來迷惑你的視線？還學不乖？」
華珠嘴硬道：「赫連笙就是一個混球兒，他絕對幹得出這種事來兒！」
廖子承望向微波粼粼的湖面，聲線悠長道：「凡事都要講究證據，即便你知道一個人犯了法，要定他的罪也必須搜齊各種罪證。」
華珠撇過臉，氣呼呼地道：「你就是維護赫連笙！你就是要告發我舅舅！你就是想看著我的腦袋搬家！」
「你怎麼知道自己的腦袋一定會搬家？」
華珠皺了皺眉，「謀殺太子，若成功了，是株連九族；若失敗了，株連三族，不管赫連笙活不活，我都會沒命的！」她的嫡母是顏寬妹妹，這種關係焉能倖免？「除非……除非你不告發我舅舅，讓衙門的判官認為這是一起靈異案件。」
廖子承意味不明地看著她。
華珠轉過來，清了清嗓子：「你就裝作沒發現，好不好？」
廖子承：「嗯？」
華珠捏了捏手指，猶豫了一下，顫抖著，主動抓住了他的手，這一刻，像握了一塊烙鐵，整條胳膊都開始發熱：「行不行嘛？」
廖子承眉梢一挑：「你色誘我。」
「誰色誘你？」華珠倏然抽回手，狠瞪他一眼，又咬牙道：「那個……你的墨蘭啊，值三百二十兩黃金，這樣，我雙倍，不對，三倍賠給你，行不行？」
廖子承一隻胳膊閒適地搭在了欄杆上：「收受賄賂是違法的。」
華珠按住眉眼，真是搬石頭砸自己的腳哇！
「這些算不得賄賂。」放下手，華珠訕訕笑道。
廖子承的手指在欄杆上彈了幾下：「我不缺錢。」
「那你缺什麼？」問完，忽覺不妥，華珠又捏了捏裙衫，說道，「提督大人乃朝廷重臣，自然是什麼都不缺的。不知小女子能為您效勞什麼。」
廖子承看了她一眼，彷彿漫不經心道：「明天除夕了，我吃不慣琅琊菜。」
這個可以有！華珠坐直了小身板兒，精神抖擻地說道：「小女子不才，但也懂得烹飪幾道福建菜，明天就為提督大人做一桌色香味俱全的團年飯！」
末了，眼神一閃，問道，「能帶打下手的不？」
回到清荷院，華珠心情大好，只要廖子承三緘其口，衙門的人問幾句問不出赫連笙消失的真相，所有人都會平安無事了。
忙活一晚上，肚子有些餓，華珠就打算直接去小廚房。剛跨過院子們，餘光捕捉到一片暗色衣角。華珠退出去，側目一望，卻又什麼也沒看見了。
難道是錯覺？
搖搖頭，華珠走向了小廚房。
小廚房內，吳氏值夜，她坐在灶旁，手拿著火鉗，不知想了什麼，默默垂淚。
華珠聽著她斷斷續續的吸鼻子的聲音，以及極力壓力的嗚咽，疑惑地蹙了蹙眉：「吳媽媽，你怎麼了？」
吳氏聽到華珠的聲音，忙用罩衣抹了淚，轉過身，笑著道：「煙子太大，燻著眼睛了。」
煙子？灶裡都沒有燃火，哪裡來的煙？
吳氏打水淨了手，笑道：「