趙嬤嬤奉上清茶：「囡囡，喝口水。」
囡囡是皇后的乳名，趙嬤嬤叫了幾十年，從未改過口。
皇后捏著帕子的手捶在胸口，驚魂未定道：「為什麼她會死在地窖？為什麼最近這麼多事兒？」
趙嬤嬤見皇后不喝，便把茶杯擱在了一旁的茶几上，語重心長道：「娘娘放寬心吧，太子的病會好起來的，聖上與太子的身體裡流著南越皇室的血脈，慕容錦一日是皇帝，他們的地位就一日不可動搖。」
真的……是這樣嗎？為何她覺得不安呢？
皇后揉了揉暈暈乎乎的腦袋，把手遞給趙嬤嬤，由趙嬤嬤扶著在藤椅上坐了下來。
「啟稟娘娘，定國候與侯夫人求見。」一名小宮女在門外稟報。
廖子承剛走，怎麼又來了？皇后眼神一閃，揮了揮手：「宣。」
寬敞明亮、典雅別致的素蘭軒，皇后會見了廖子承與華珠。
二人朝主位上的皇后行了一禮，皇后意味難辨的眸光自廖子承臉上一掃而過，隨即溫聲笑道：「坐吧，天熱，嘗嘗御膳房的冰鎮酸梅汁。」
廖子承與華珠坐下，從宮女手中接過半透明的琉璃小碗，廖子承客氣道：「多謝皇后娘娘。」語畢，看了宮人們一眼。
皇后會意，打了個手勢。趙嬤嬤領著一眾宮女太監退出了素蘭軒。
廖子承開門見山道：「我驗過李美人、惠嬪、慄貴人、薄良娣、陳太妃的屍體，斷定她們乃窒息而亡，但她們生前沒有溺亡或有外力導致呼吸不暢的情況，由此，我推斷她們全都是在一個密不透風的地方悶死的。而這個地方，與皇后娘娘的儲藏室非常吻合。」
皇后的身子動了動，揚起食指，表情非常意外：「你說本宮的儲藏室是兇案現場嗎？這不可能的。像這樣的儲藏室，宮裡有很多。」
廖子承一瞬不瞬地盯著皇后的臉，餘光掃過皇后的肩：「娘娘，你在說不可能時，右肩膀不自覺地動了動，這是一個撒謊的動作。還有，娘娘你剛剛的眼睛看向左邊，食指卻指向右邊。人在陳述事實的時候，眼神和手指的方向會完全一致。娘娘你為什麼要撒謊？」
皇后的臉色就是一變，語氣冷了下來：「廖子承，你好大的膽子！竟敢指責本宮撒謊！你知不知道本宮現在就能治了你的罪？」
「微臣知道。」廖子承不卑不亢地拱了拱手，俊美得天怒人怨的臉上透出一股孩童般的倔強與堅定，「微臣只想查明事實真相，哪怕對方是天子，微臣也照樣要進行這樣的詢問。娘娘您可以繼續否認，但微臣向您保證，不出一天，微臣就能查出五名宮妃死前都曾經與哪些人打過交道，屆時，怕是還得查到鳳棲宮來。」
皇后不是個怒形於色的人，若在以往，她的表情與動作不會有什麼破綻，畢竟入住中宮這麼多年，該練就的本領全都練就出來了。今兒是趕巧，先是太子出事被百官彈劾，再是失蹤三天的小宮女突然死在了儲藏室，她一顆心都是亂的。
她覺得自己快要承受不住了，胸腔彷彿皮球一般劇烈地膨脹了起來，膨脹到極限時，廖子承用指尖輕輕一刮，嘭！破了……
皇后身形一晃，靠在了椅背上，單手捂住眉眼，痛苦得接連喘氣：「我……是殺了那些宮妃！但那又如何？本宮是皇后，要殺誰殺不得？告訴你也無妨。」
這段話聽起來語無倫次，好幾句甚至沒有意義。但廖子承的眸光動了動，顯然，已經聽出了她極力想壓在心底的聲音。
華珠瞪大了眸子，看向廖子承。
廖子承緩緩地眨了眨眼，面色不變：「為什麼殺她們？還在殺完之後滴上血淚偽裝成詛咒？這很迂迴，不是嗎？」
一連三個問題，兜頭兜臉朝皇后砸來。
皇后蒼白的臉色又變了變，