了時辰，失了皇家威嚴。”
“是，奴才這就去辦！”
王蟾不敢有絲毫耽擱，領命後匆匆轉身，身影迅速消失在營帳外。
嬿婉蓮步輕移，緩緩回過頭，目光如炬，直直看向跪在地上簌簌發抖的進忠，須臾，對著他輕點下頜，那動作輕微得近乎難以察覺。
眼下皇上御駕離京，遠在這塞外秋獮之地，途中竟突發這般驚天大事。朝中大臣本就心思各異，若知曉皇帝龍體抱恙、癱臥不起，朝堂之上定會瞬間亂作一團。
人心惶惶，政令不通；民間百姓聽聞，更會流言蜚語漫天，恐慌蔓延，屆時想要穩住民心，談何容易？
是以，此事必須捂得嚴嚴實實，絕不能走漏半點風聲。
既要全力維護皇帝的聖明清譽，不讓皇室威嚴蒙塵，又得想盡辦法穩住當下局勢，一步都不能踏錯。
嬿婉籌謀多年，自然不許到了如此關頭，還出現差池擾了她的大計。
進忠何等機靈，立即心領神會，忙不迭膝行幾步，隨後起身，快步緊跟在王蟾身後出帳宣旨。
他身為皇上跟前貼身近侍，平日裡隨侍左右，甚得聖寵，由他出面傳旨，才能壓得住場子，讓眾人深信不疑，不敢生疑。
……
“兒臣給額娘請安。”
永琰一路疾行，剛到皇帝營帳前，便見嬿婉從帳內款步走出。
此刻的永琰尚不知即將有大事發生，還是少年般的模樣，滿臉洋溢著笑意，一雙眼眸亮晶晶的，滿是對接下來圍獵盛事的期待。
他身姿挺拔，恭恭敬敬地站在那裡，絲毫未覺異樣。
嬿婉卻面色凝重如霜，眉頭緊鎖，眼神直直地盯在永琰身上，那目光仿若實質，似要將他看穿一般。
良久，她才緩緩開口：“起來吧，永琰。你皇阿瑪平日裡對你的那些諄諄教誨，樁樁件件，你可都還牢牢記在心上？”
永琰被這突如其來的嚴肅勁兒弄得一頭霧水，滿心疑惑，下意識地撓了撓頭，但見額娘神色冷峻，不敢多言，只能懵懵懂懂地點了點頭。
自皇帝悄悄立下密詔，將他封為太子那刻起，便時刻緊盯他的學業功課，帝王心術、馭下之道也都悉心傳授了些許。
時日一長，永琰如今連奏摺都能批改得有模有樣，一些朝堂上的尋常事務也能幫著皇帝料理妥當，自是不敢忘卻皇阿瑪的教導。
“如此便好。永琰，你皇阿瑪龍體突發不適，眼下這木蘭圍場山風凜冽、條件簡陋，實在不宜再久留。即刻起，本宮便要護送你皇阿瑪先行回宮調養。這秋獮大典後續諸事，就全權交由你負責了。”
嬿婉緊蹙著眉頭，神色凝重，一字一句正色說道。
永琰向來極少見到額娘這般嚴肅冷峻的模樣，此刻聽聞此言，心頭瞬間湧起一股不祥的預感。
“兒臣遵旨。只是……額娘，皇阿瑪到底怎麼了？兒臣心裡實在難安。不行，兒臣定要進去瞧一瞧皇阿瑪，親眼見了皇阿瑪安好，兒臣才能安心去辦差。”
永琰心急如焚，話語間滿是焦慮與急切，言罷便抬腳要往營帳裡頭衝。
嬿婉眼疾手快，一把死死揪住永琰的衣袖，語氣急促又不容置疑。
“沒時間了，永琰！你現下必須即刻出發前往圍獵場主持大局，切不可亂了分寸。莫要擔憂，有額娘在這兒守著，萬事皆有額娘擔著。快，速速將十五阿哥的馬牽來！永琰，你牢牢記住額孃的話，你是你皇阿瑪的兒子，更是我的兒子，萬不可在此時掉鏈子，莫要讓額娘失望！”
說罷，一眾宮人及侍衛迅速圍攏過來，半擁半推著永琰往前走去。
永琰滿心不情願，頻頻回頭張望，目光中滿是牽掛與不捨，可映入眼簾的，唯有嬿婉那身姿挺