承天宮內的燭火微微搖曳，映照著大殿內每一位大臣臉上的緊張與肅穆。長安城外的風聲如同嗚咽，彷彿在訴說著這座城池中隱藏的陰謀。武則天端坐在御座之上，目光冷峻，掃視著跪伏在地的大理寺正卿狄仁傑、御史中丞魏元忠及其他幾位朝臣。
“狄卿，江南餘黨的肅清進展如何？”武則天沉聲問道，話語中帶著不容置疑的威嚴。
狄仁傑拱手，神情肅然道：“回稟娘娘，江南餘黨雖遭受重創，但仍有部分殘餘勢力逃脫。他們深藏於水鄉澤國之中，地形複雜，加上有當地豪強勢力暗中接應，一時難以徹底清剿。不過，臣已安排密探繼續搜尋餘黨下落，並在江南各處設卡，斷絕他們的退路。”
武則天微微點頭，眼中閃過一絲思索。她深知，江南的叛亂遠未結束，這些餘黨猶如毒蛇藏身於暗處，隨時可能再次咬向朝廷。她的目光轉向魏元忠，冷冷問道：“魏卿，你那邊的情況如何？京中的那些心懷叵測之徒可有異動？”
魏元忠俯首回道：“娘娘，京中權貴之間確有些異動，尤其是鄭氏餘孽，他們與一些京中官僚和商賈暗中勾結，試圖趁邊疆不穩、江南動盪之際攪亂朝局。臣已派人秘密監控這些人的動向，一旦發現確鑿證據，便立刻緝拿歸案，以絕後患。”
武則天聞言，眉頭微蹙。她意識到，朝堂的穩定並非僅靠武力就能維持，必須要有更精密的佈局，才能穩住那些暗中覬覦權力的人。她沉吟片刻，緩緩開口道：“江南的事不能拖延，京中的隱患也必須儘快排除。狄卿、魏卿，你們二人務必要同心協力，務求徹底剷除這些禍患。”
“臣等遵旨！”狄仁傑與魏元忠齊聲應道。
武則天點了點頭，揮手示意眾臣退下，殿內的氣氛漸漸放鬆了些許。待眾臣退下後，上官婉兒悄然走到武則天身旁，低聲道：“娘娘，方才收到訊息，薛懷義所率大軍已在邊疆重創吐蕃殘部，但吐蕃人似乎仍未死心，頻頻派遣使者前來打探訊息。”
武則天目光微微一凝，冷笑道：“吐蕃人狼子野心，妄圖利用我朝內部的動盪趁機進犯，他們可真是打得一手好算盤。不過，邊疆的事暫且無礙，只要薛懷義與李君羨同心協力，定能守住邊關。”
上官婉兒微微頷首，繼續道：“娘娘，京中最近謠言四起，甚至有人散佈不利於娘娘的言論，稱江南的動亂與娘娘整肅朝中有關，意圖離間民心。婉兒已派人追查這些謠言的來源，想必很快就會有結果。”
武則天聞言，眸中寒光一閃。她知道，這些謠言絕非空穴來風，背後必然有人在暗中推波助瀾。她冷冷道：“朕的整肅是為了大唐的安定，若有人膽敢造謠生事，動搖朝廷根基，絕不輕饒！婉兒，你務必查個水落石出，朕要讓那些心懷不軌之人明白，敢挑釁朕的威嚴，只有死路一條！”
上官婉兒拱手應道：“婉兒定不負娘娘所託。”
夜幕降臨，長安城中的氣氛愈發顯得緊張，街頭巷尾的風聲彷彿在低語，傳遞著那股無形的緊張與不安。鄭府之中，燈火通明，鄭氏家主鄭昌此時正與幾位心腹密謀。他面色陰沉，目光中透出幾分猙獰。
“朝廷已經開始對我們下手，我們決不能坐以待斃！與其等他們逐個擊破，不如先下手為強！”鄭昌聲音低沉，但卻帶著強烈的恨意。
一名心腹家將上前低聲道：“家主，可是現在京中防範森嚴，狄仁傑與魏元忠已經盯上了我們，稍有不慎，便可能引來殺身之禍。”
鄭昌冷笑一聲：“正因如此，我們更不能拖延。聯絡江南的那些餘黨，告訴他們時機已到，必須立刻起事，聲東擊西，為我們爭取機會。同時，京中還有不少我們的盟友，只要能在關鍵時刻裡應外合，我們未必沒有勝算。”
眾人聞言，面面相覷，儘管內心惶恐，但也深