成一灘泥，便即溫聲道：“好了，敘過親便是一家人，朕看太子妃也不是量狹之人，不會同你計較的。”
郭賢妃也安慰道：“陛下說的是，阿蕙這孩子就是心實，也太過小心了些。”
何婉蕙低垂螓首，行個禮道：“阿蕙不懂事，叫陛下、娘娘擔憂了。”
當下將此事揭過不提。
沈宜秋這才命宮人呈上禮單，向郭賢妃賀壽。
郭賢妃雖然暗地裡與太子妃勢同水火，但在她手上吃過一次大虧，又當著皇帝和太子的面，不敢尋釁，只是微微撇了撇，淡淡道一聲“有心”，便將禮單收了。
眾人寒暄了一會兒，皇帝便命人擺宴。
片刻後，有八個黃門抬了一張足有十尺見方的黑檀大方几案來。
皇帝笑道：“今日家宴，都是至親，朕一時興起，叫人打了這張大案，便效貧家小戶，團團圍坐，同案而食，豈不親近？”
郭賢妃十分捧場，拊掌道：“陛下奇思妙想，妾無論如何也想不到。”
皇帝便即攬著郭賢妃的肩頭，延她入座，捏腔拿調地道：“娘子請入座。”
沈宜秋臉色冷下來，後宮中能稱娘子的只有一人，眼下在蓬萊宮甘露殿中。
皇帝戲稱賢妃為娘子，自不會當真，不過哄她開心罷了，但如此戲言，卻將張皇后置於何地？
郭賢妃受寵若驚，滿面紅霞，小聲嬌嗔：“陛下就愛逗妾玩，孩兒們看著呢……”
沈宜秋實在看不下去，移開了視線，眼角餘光瞥見尉遲越，只見他面無表情，也不知在想什麼。
皇帝與賢妃恩愛纏綿了一會兒，終於入了席，太子夫婦與五皇子也依次入座，輪到何婉蕙，她卻堅持不願入席：“九娘身份低微，是來伺候陛下、娘娘與兄嫂的，不敢僭越。”
不等郭賢妃說什麼，皇帝便道：“本是一家人，何須見外。”
何婉蕙再三推辭，皇帝沉下臉，佯怒道：“朕賜你座，若是再推脫，便是嫌棄朕。”
何婉蕙連道不敢，紅著臉小心翼翼地入了末座。
當下坐定，宮人們捧著酒餚魚貫而入，頃刻間水陸珍饈盛陳於前。
今上窮奢極欲，雖突發奇想效仿“窮家小戶”圍坐聚食，餚饌之珍異卻令人咋舌，連粳米飯中都摻了玉屑與冰片。
沈宜秋卻沒有半點胃口，只揀清淡蔬食用了幾塊，太子也有些食不甘味。
皇帝和賢妃卻是興致勃勃，賞著歌舞，一杯接一杯地飲酒，直喝得星眼迷離，面酣耳熱，舉止越發輕浮起來。
何婉蕙不時湊趣與姨母說兩句話，沈宜秋與太子意興闌珊，五皇子則怡然自得，沒心沒肺地享受著美酒佳餚和樂舞。
筵席從晌午持續到夜晚，好在皇帝和賢妃有款曲要私下裡敘，入夜不久便散了席。
皇帝和賢妃回到下榻的芳華殿，敘了一回舊情，皇帝伏在枕上氣喘吁吁，直道：“常言道人不如舊，愛妃風韻猶勝當年……今日是你生辰，想要什麼賀禮？”
賢妃輕舒玉臂，扶了扶散亂的雲鬢，對皇帝道：“妾只求陛下應承妾一件事。”
皇帝道：“你儘管說。”
賢妃長嘆了一聲，欲言又止道：“還不是三郎的事，他身邊沒個知疼知熱的人，我這做阿孃的終是放心不下……”
皇帝眸光一閃，半真半假道：“朕這麼多年身邊也只得你這一個可心人兒，怎麼不見你替朕操心張羅？”
賢妃乜他一眼，往他肩頭軟軟地推了一把：“妾說正經的呢……方才在瑤光樓是什麼光景，陛下也看見了。三郎和阿蕙是自小的情分，若非阿姊看不上我們家阿蕙，她也不至於定下那門親事，說起來倒是我這做姨母的對不住她。”
皇帝道：“哪