鐵三娘轉過身，望著面前的兩個女兒，眼神中似有深意。
“蓮兒、芯兒，你們和越王相處也有一陣子了，你們覺得他是怎樣的人？”
鐵芸和鐵芯都愣住了，不明白母親為何問這個問題。
鐵芸想了想說：“挺好的，聰明又有禮貌，還會逗人笑，就是……有時有點孩子氣。娘，你問這個幹嘛？”
鐵三娘沒理鐵芸，轉向鐵芯問：“你呢？”
鐵芯冷冰冰地說：“狡猾、殘忍，對敵人不留情面，喜歡羞辱對手，但人品不差。”
鐵三娘微微點頭，又陷入沉思。好一會兒後，她說：“如果娘讓你們將來跟著他，輔助他，甚至嫁給他，你們願意嗎？”
“啊？”鐵家姐妹頓時瞪大了眼。
鐵芸滿臉通紅，不滿地說：“娘，你說什麼呢？怎麼扯到嫁娶的事上了？”
鐵芯皺眉冷冷地問：“娘，你想說什麼？”
鐵三娘看著鐵芯，輕聲說：“認真想想孃的話，這關係到你們的未來。”
說完，鐵三娘站起來望向窗外，平靜地說：“娘這一輩子，富貴過，落魄過，愛過，恨過，也被矇蔽做過許多錯事，連累你們也吃了苦頭。
“我在你爹墳前發誓，一定讓你們過上好日子。以前娘是被矇蔽了，被仇恨左右得很深。現在娘醒悟了，想為你們倆搏一個前程。
“目前看來，越王未來必定非凡。如果你們願意，娘可以幫你們，但他已經有王妃了，你們最多隻能做側妃，但這只是暫時的。只要你們全力輔助他，將來未必不能風光一世。
“當然，娘不會勉強你們，只要你們幸福，娘怎樣都行。”
鐵三孃的話讓鐵芯和鐵芸都愣住了。
“娘，你想讓我和妹妹都嫁給表哥？”鐵芸驚訝不已，娘怎麼說出這種話來，讓她們姐妹共侍一夫，這怎麼行？
鐵芯皺眉，冷冷地說：“為什麼？”
她需要一個解釋。
鐵三孃的話中透露出一絲憂慮和無奈，鐵芯聽出來了。
鐵三娘看了看鐵芯，輕輕嘆了口氣：“不管……老爺子對我們母女多好，我們過去的身世是沒法改變的。老爺子在，或許能護我們一時，但萬一哪天他不在了，有人想利用我們，我們就沒有任何依靠了。
“所以我們需要找個依靠，現在大明最好的依靠就是……你們的表哥。”
鐵芯冷冷地說：“只有這個辦法？”
鐵三娘搖搖頭：“還因為老爺子一句話，他說你們表哥重情義，就憑這一點，娘覺得，即使你們兩個都嫁給他，也不會受半點委屈。”“你們怎麼看？”
“娘說過，這要你們自己拿主意。可能將來情況沒娘想的那麼糟。”
“你們也能挑兩個喜歡的人結婚生子，生活簡簡單單的。”
鐵芸猶豫了下，沒做決定。
鐵芯直接搖頭：“說這些……太早了，再等等看吧。”
鐵芸連忙附和：“是啊，娘，現在說這些……也太早了，爺爺不是還在嘛，這事兒再等等。”
鐵三娘想了想，輕輕點了點頭。
“好，娘只是提醒你們，有的事早點打算好，等出了變化再想，可能就晚了。”
鐵家姐妹對視一眼，異口同聲道：“知道了，娘！”
次日清晨，
程軒早就安排好馬車在門口等著了。
等朱棣一行人吃過早飯，就上了馬車。
在馬車上，朱棣淡淡地看著程軒問：“今天是南京行程的最後一天，你要帶我們去哪兒？”
程軒也不藏著了，直說：“老爺子不是一直好奇，我在北疆抓那麼多人回來幹啥？今天我就帶您去看看，那裡不只有