唐悠悠謝過老學究，嘆了口氣，將那張繪有奇異符號的紙小心地疊好，放回貼身的荷包裡。集市上人頭攢動，叫賣聲此起彼伏，各種香氣混雜在一起，讓她感到有些頭暈。她揉了揉太陽穴，決定先找個茶攤歇歇腳，再繼續尋找線索。
剛走了幾步，唐悠悠敏銳地察覺到身後似乎有人在跟蹤自己。她不動聲色地加快了腳步，拐進了一條相對僻靜的小巷。巷子裡只有零星幾個攤位，光線也暗了許多。唐悠悠放慢腳步，假裝在挑選一個攤位上的繡花荷包，餘光卻不斷掃視著身後。
果然，一個身材粗壯，滿臉橫肉的男子鬼鬼祟祟地跟了進來。他穿著粗布短打，腰間別著一把殺豬刀，一看就不是什麼善茬。唐悠悠認出他是花掌櫃的跟班——牛小二。花掌櫃和她一直是生意上的競爭對手，兩人為了爭奪市場份額，明裡暗裡較勁也不是一天兩天了。唐悠悠心中疑惑，這牛小二跟著她做什麼？難道花掌櫃也對這神秘的符號感興趣？
她不動聲色地繼續往前走，拐過一個彎，來到一個更加偏僻的角落。牛小二果然跟了過來，他左右張望了一下，見四下無人，便加快腳步，攔在了唐悠悠面前。
“唐娘子，好巧啊，竟然在這裡碰見你。”牛小二皮笑肉不笑地說道，語氣中帶著一絲不懷好意。
唐悠悠心中冷笑，面上卻裝出一副驚訝的樣子：“喲，這不是牛二哥嗎？真是巧，你也來逛集市啊？”
“可不是嘛，”牛小二搓了搓手，眼神閃爍，“唐娘子，我看你一上午都在打聽些什麼，手裡還拿著張紙，是不是有什麼寶貝啊？不如拿出來給兄弟我瞧瞧？”
唐悠悠心中警鈴大作，她知道牛小二來者不善。她不動聲色地將手放進口袋裡，緊緊握住裝著紙張的荷包，臉上卻依然保持著微笑：“牛二哥說笑了，哪有什麼寶貝，就是一張普通的紙罷了。”
“是嗎？”牛小二顯然不信，他逼近一步，語氣變得兇狠起來，“唐娘子，識相的就趕緊把東西交出來，否則……”
唐悠悠心中暗道不好，看來這花掌櫃和這神秘符號之間，恐怕真有什麼關聯。她握緊了手中的荷包，目光冰冷地盯著牛小二，一股寒意從心底升起。她知道，今天這事兒，怕是不好善了了。
牛小二見唐悠悠不肯配合，眼中閃過一絲兇光，伸手便要來搶奪她手中的荷包。
“住手！”一聲斷喝從巷口傳來。
唐悠悠和牛小二同時轉頭望去，只見一個穿著綢緞長袍，身材瘦削，留著兩撇八字鬍的男人正站在巷口，一臉不悅地看著他們。正是花掌櫃。
牛小二見到花掌櫃，立刻換上了一副諂媚的笑容：“掌櫃的，您怎麼來了？”
花掌櫃走到唐悠悠面前，假惺惺地拱了拱手：“唐娘子，真是不好意思，我這手下不懂事，衝撞了您，還請您見諒。”
唐悠悠心中冷笑，這花掌櫃分明是故意演戲給她看。她不動聲色地後退一步，拉開了與牛小二的距離，冷冷地問道：“花掌櫃，你派人跟蹤我，到底是什麼意思？”
花掌櫃臉上閃過一絲尷尬，隨即又恢復了笑容：“唐娘子誤會了，我只是讓牛二去看看你有沒有什麼需要幫忙的。畢竟這集市上人多眼雜，一個女人家獨自一人，總歸是不安全的。”
“是嗎？”唐悠悠的目光如炬，直視著花掌櫃，“那他為何要搶我的東西？”
花掌櫃的目光落在了唐悠悠緊緊攥著的荷包上，眼中閃過一絲貪婪，隨即又被他掩飾了過去。他輕咳一聲，對牛小二斥道：“牛二，還不快向唐娘子道歉？誰讓你動手的？”
牛小二連忙點頭哈腰地向唐悠悠道歉：“唐娘子，對不起，是我魯莽了。我只是看您手裡拿著個荷包，以為是什麼值錢的東西，所以才……”
“值錢的東