對方碗裡。
周穆那顆低落的心瞬間又被點亮，他立馬放下筷子，拉過晚雲的手，溫聲道：“晚雲，我們成親好不好？我已給蘇梅蘭寫下休書，你我之間再無任何阻礙，以後我會好好彌補你，把從前欠你的，一一還給你。”
晚雲眼眸低垂，不敢與周穆對視：“那你能不能想辦法救救林夕？”
周穆心中一陣揪痛，無奈又苦澀地笑著：“你這是在與我做交換？”
話已至此，晚雲再沒退路，也顧不上週穆是否會難過傷心，對現在的她來說，沒有什麼事能比林夕活著更重要，只要活著一切都還有挽回的餘地，哪怕他們此生註定要分離，她也不在乎，知道他和她生活在同一片土地上，立於同一頂青天下，她的心裡就還有個念想。
“是交換，且你無需休妻，我可以不計前嫌，原諒蘇梅蘭對我所做的一切，以後也願意同她和平相處，與她共事一夫。當然，如果她連一個妾室都容不下，我還可以再退一步，不要名分，你在府外給我置一座宅子，我給你做外室，保證不爭不搶，亦不會給你添任何麻煩。”
周穆眼中滿是怒火，氣得全身都在顫抖，眼前的晚雲還是從前的模樣，但看他的眼神充滿了戒備和敵意，語氣也冷漠得沒有半點溫度，她說出口的每一個字，都像一把利刃，一下一下紮在他的心口，讓他痛得快要窒息。
下午時分，他在昭陽殿待了近三個時辰，聽林夕娓娓訴說著這三年與晚雲的點點滴滴，他既羨慕又嫉妒。
他沒有資格去責怪晚雲，是他給不了她想要的生活，是他一次又一次地辜負她的期盼和等待，從他離開家遠赴北疆那天算起，已經過去五年半，他在晚雲的生活裡缺席太久太久，她愛上別人理所應當。
縱然理智清醒，周穆的情感上還是做不到坦然接受，特別是林夕告訴他，他們朝夕相處好幾年，卻從無夫妻之實，他的心裡更是有種說不出的酸澀感，突然覺得自己如此自私卑劣。
清泉寺那日，他不顧後果貪心地想佔有她，一時衝動鑄下大錯，給晚雲帶去無盡的痛苦，相較之下，林夕的愛隱忍剋制，處處為晚雲的將來考慮籌謀，把他比得一無是處。
甚至離開時，林夕還在教他，該如何挽回晚雲的心。周穆雖痛苦，可也不得不承認，那個男人已經徹底把他比下去了，他也終於明白，晚云為何會死心塌地愛著那個人，甚至這份愛比對他和周硯的更多更堅定，不是懵懵懂懂的芳心萌動，也不是心懷感激的信任依賴，而是歷經風雨和磨難，相互扶持相互妥協，最終一步一步走向對方。
周穆沉默良久，努力說服自己接受這個事實，他忍下喉中酸意，艱難地點了點頭：“好，我答應你，竭盡全力救他。那我們現在可以吃飯了嗎，我的外室？”
晚雲霎時淚如泉湧，急忙抓起筷子不停往周穆碗裡夾菜。
周穆無奈地笑了笑，伸手拂過她的臉，用帕子給她擦拭淚痕，命令道：“好好吃飯，不許再哭。否則你的眼淚都落在盤子裡，太鹹了我可吃不下。”
晚雲抿住雙唇，極力忍耐著，聽話地端起碗，埋頭大口大口吃起來。
她並不知曉，現在周穆的處境一樣不容樂觀，甚至於她自己，也身處輿論紛爭之中，不為世俗的目光所接納。而要違逆聖意、對抗朝廷，還得讓千千萬萬鄴朝百姓放下仇恨，同意留北夷國的二皇子一條性命，更是難如登天的事。
晚雲滿心歡喜，再一次固執地認為，周穆既然對她許下承諾，就一定不會食言，林夕必能安然無恙。
第二日，她跟著周穆出宮，回到將軍府居住。
隔日，皇上的聖駕浩浩蕩蕩自南邊而來，文武百官經由南城門進入，穿過大半個京師，一路到達宮中。
晚雲在府中等得抓心撓肺，一整日都吃