「嗯。」竹哥兒點頭，他小心咬破嘴裡的山莓，嗦著酸酸甜甜的滋味十分高興。
兩人一起拾掇野菜，野蒿和刺芽今天要吃，馬齒菜河邊和山裡都很多，想吃新鮮的隨時出去挖就行。
他倆把今天帶回來的馬齒菜弄乾淨，平鋪在大竹匾裡，等過兩天太陽好了，焯過水曬成菜乾，留著冬天吃。
正忙碌，外面雨勢就大了。
聽著雨點噼啪作響，苗秋蓮探頭看著雨幕說：「你爹真是的，這麼大的雨還不回來，狗兒也不知跑哪裡去了，回頭淋成落湯雞有他倆受的。」
「娘，地裡遠，我爹說不定在誰家避雨，狗兒機靈，指不定在哪裡躲著，還能淋到他？」顧蘭時說道：「灶房還有昨天切的老薑片，炒菜沒用完，要真淋了雨，等下給我爹和狗兒煮薑湯喝。」
「也是。」苗秋蓮嘴上這麼說，但還是起身，摘了牆上斗笠，戴好去院門口張望。
顧蘭時把竹匾放在木架上，朝外面喊：「娘，雨這麼大，你還是回來，一會兒衣裳都濕了。」
「知道知道。」苗秋蓮朝村外看，雨幕下，有道身影奔跑，身形極為熟悉，她連忙喊：「狗兒！」
「娘，是我，快回去。」顧蘭瑜到底是個小子，今年才十三歲，正是生活虎的時候，背著一筐豬草也跑得飛快，頭上同樣戴了個斗笠。
顧蘭時剛抱起擇好的野蒿和刺芽往灶房走，就看見外頭他娘和弟弟跑進來。
「淋濕了？」他問道。
「裡頭沒濕。」顧蘭瑜利索地放下竹筐和斗笠，又把外衫脫了，笑道：「打豬草遇到大哥，他背著斗笠，他那邊近，原說讓我過去躲雨，我懶怠進去，他就把斗笠給我了。」
苗秋蓮將他脫下的濕衣服放進木盆，說道：「你也是，進去躲躲雨怕什麼，你大哥能吃了你？」
「這不是不知道雨啥時候停，雲這麼厚，早點回來好餵豬。」顧蘭瑜接過竹哥兒遞來的布巾擦了擦頭髮和臉。
他們大哥二哥都已經娶妻生子，早兩年分家出去了，不然人太多，家裡實在是擠。
「碗裡有山莓和地泡兒，我去煮薑湯，等下你喝一碗。」顧蘭時一手抱野茶，一手將斗笠扣在頭上，灶房和堂屋之間沒有屋簷，他可不想淋雨。
他剛進灶房，院門外邊有個高瘦人影走過。
那人只戴著斗笠，身上淋雨也沒跑，看上去莫名沉默冷肅，雨越大了，天更黑，襯得他渾身像是罩了層化不開的黑雲。
「呀，這麼高！」竹哥兒看見已經走過去的身影，忍不住驚訝。他家院門不是富戶那種高門樓，在村裡也算敞亮，而走過去的那人像是和院門一樣高，要是擱別人家，非得彎腰才能進。
苗秋蓮沒看全，眼角只捉到一點餘影。
狗兒捏了顆山莓吃，滿不在乎道：「那是裴厭，就裴家回來那個，你不常見他，有什麼大驚小怪的。」
「和竹哥兒說這個做什麼。」苗秋蓮不喜道。
她頓了頓，到底沒忍住說了兩句閒話，看著竹哥兒開口：「你不知道，四年前他走時，才十四歲，比你狗兒哥大一歲的模樣，你那會兒小，就六歲，當然記不住人。」
她壓低聲音，說：「那裴家人也真是狠心，去年裴厭回來，硬是不讓進門，再怎麼，當年裴厭一個半大小子，替他大哥服了兵役，家裡減了田稅丁稅，不是沒得好處，愣是一點好都不記。」
「十四歲，才多大，命也不好，頭一年去，北邊就開了仗，打起仗來可不管他多大年紀，就是死人場也得上去，也不知怎麼活下來的。」苗秋蓮絮叨一陣，又看一眼沒心沒肺吃地泡兒的顧蘭瑜，直搖頭嘆氣。
「得虧朝廷打贏了，又打得快，這兩年沒見起大事，抓兵丁也沒到咱們這裡來，不