掙扎只是徒勞，一切反抗都是無力的，唯一的希望是有個人救他，可這份希望在夢裡並不是每次都會到來。
夢裡的絕望幾乎淹沒了他，連喘氣都不能，每每流著眼淚驚醒，又怕吵醒竹哥兒，最後弄得家裡人都擔心，他擦擦眼淚沒有發出動靜，白天起床後也不會提及。
種種緣由迫使，讓他覺得外面的人除了裴厭，好像都輕易相信不得。
自家用的柴火囤了許多，足夠一個冬天用，但顧鐵山還是帶著斧頭麻繩上山，趁柴價高好多賣些錢，一個是為日子好過，另一個是想多給顧蘭時攢些嫁妝。
嫁妝和別的不一樣，去了婆家後厲害些的也能捏在自己手裡，他蘭哥兒接連受了這麼多罪，再者也不能叫人看扁了他們。
家裡又剩顧蘭時一個人，爹孃剛出門，離午飯時辰還早，他在堂屋徘徊，一會兒拿起雞毛撣子掃掃桌椅，一會兒又拉出針線籃子做兩下，明顯心不在焉。
看一眼外面的天色，太陽黯淡，時不時就被雲層遮住，幸而風不是很大。
他耐不下性子做針線，終於起身決定出門，臨走時又有些畏懼，要是被人知道他偷偷去找裴厭，連皮帶臉就都沒了。
緊張焦慮讓他神色不安，但還是提了竹籃拿了小鋤頭出門，假裝去挖草根野菜根。
鎖門時見二黑嗚咽叫著搖尾巴，顧蘭時想到裴厭養了只瘋狗，心裡難免發虛，便喊二黑和他一起去。
二黑是村裡人俗稱的四眼鐵包金，明顯比那條長毛大黑狗體型小些，他倆加一塊可能都打不過，有個伴不過是為了壯壯膽。
每到冬天，不知是不是黃土地黃土牆映的，連天看著也灰黃。村後樹林枯萎蕭索，偶爾能聽到一陣呼嘯風聲。
因家在村後，顧蘭時一路沒有碰到人，他朝身後看看，隨即快步走進林子裡，直奔後山方向而去。
沒出林子，看見遠處三兩間廢棄的茅草屋，他停下腳步，臨到這會兒才生出一點怯意，幾番猶豫後，裝模作樣蹲下來用鋤頭挖了幾下地，從中刨出個馬刺根，他隨手丟進籃子，抬頭又去看那邊。
他不敢過去，要是在這裡守著，說不定能看見裴厭。
於是顧蘭時一邊挖草根一邊在附近轉悠，挖著挖著籃子滿了，他提起沉甸甸的收穫，知道這事急不得，喊一聲在樹下撒尿的二黑，帶著狗蔫頭巴腦往回走。
狗是最機敏的，發現二黑扭著腦袋往後面看，顧蘭時也回頭，心中升起一絲希冀。
果然是裴厭，拎著斧頭肩上扛了一捆麻繩，應該是去山上砍柴。
裴厭順著山腳往山口走，不必進林子，發現樹林裡有人，他沒在意，以為顧蘭時當真在挖草根，直到對方快步走來，甚至喊住了他。
「裴厭。」顧蘭時一說話，呼吸變成白氣，第一次過來就等到人，讓他有點雀躍，眉眼帶上一點笑意。
裴厭沒說話，等著他開口。
四目相對，顧蘭時話到嘴邊卡住了，他根本沒想好見了裴厭要說什麼，訕訕撓了下臉頰。
裴厭奇怪地看他一眼，既然沒話說，他沒閒工夫在這裡耗，抬腿就走。
「裴厭。」顧蘭時往前追了兩步，又不敢真離得太近，只能在後面喊一聲。
裴厭有些不耐煩，問道：「你有什麼事直說。」
顧蘭時支支吾吾，把手裡的竹籃從右手換到左手，覺得左手沒力氣又換回來，見裴厭眼神一冷，知道對方生氣了，他急得脫口而出：「你有沒有定下親事？」
沒頭沒腦一句話，讓裴厭沒來得及上頭的怒氣消掉，他十分疑惑，但還是不感興趣，冷聲問道：「與你何干？」
顧蘭時因窘迫紅了耳朵，他知道裴厭脾氣不好，可已經丟臉了，乾脆問到底。