必遭重創，先前沿海的食鹽生意已經被洗了牌，如果自貢再出問題，真的不要緊麼？”
本坐在車內閉目養神的沈行之慢慢睜開眼。
他望著李念，看星辰在她身上落下一片薄薄的幽蘭色，低聲道：“要緊如何，不要緊又如何？公主已經離開皇城，如今的你，左右不了分毫。”
“如果我回去呢？”李念仍舊看著車外。
見沈行之沒回答，她才慢慢轉過頭，看著他，再問一遍：“如果我回到皇城，是不是就有左右的可能性？”
沈行之坐在馬車的角落。
那裡星辰不及，李念看不清他的表情。
只知道他大約也在看著自己，像是在權衡什麼一樣。
許久，他問：“不過青梅竹馬，朋友而已，於你而言就這麼重要？重要到甚至要在自由之間做選擇？”
李念沒回答，依舊注視著他。
兩人之間沉默許久，馬車壓著坑窪的路面，發出吱呀吱呀的聲音。
不知過了多久，沈行之長長舒出一口氣，終究是在她面前敗下陣來。
“李念。”他無可奈何道，“若你真要回去，我會想盡一切辦法放過邵候一家。”
說到這，沈行之乾笑一聲，彷彿在安慰自己：“呵，你現在回京，私自翻牆出宮的罪名也逃不了，我出身寒門地位低下，品階不夠也入不了皇城，得留著邵二公子，讓他冒著惹雷霆之怒的風險去為你求情。”
李念噗一下笑了。
她看著沈行之氣鼓鼓的模樣，不知為何，白日心裡積攢下來的那些不快，眨眼都消失不見。
第二天晌午，自貢下小雨。
雨水不大，卻綿延不絕，天空陰沉得瞧不見半點陽光。
北息渾身溼透從外面回來，還沒進屋就被佩蘭拉住：“你這掉水裡了？在這等著，我給你拿個換洗的外衣。”
“不了。”他搖搖頭，“我有急事。”
他邁過門檻，繞過香爐，拱手道：“主……”
沈行之立馬抬手放在嘴邊，比了個“噓”。
他書桌旁的躺椅上，李念蓋著小薄毯子，不知什麼時候睡著了。
北息瞭然點頭，壓著聲音長話短說：“和***預測的一樣，那補貼和朝廷沒關係，為此張茶還專門寫信給邵侯了，我把邵侯爺的回信給截了。”
他拱手把信呈上。
“張茶大人的家臣帶著的，快馬加鞭往巴中趕呢。”
“人呢？”沈行之把信拆開，拿在手裡抖了下展開。
北息小聲說：“打暈了關在後面柴房了。”
沈行之瞭然點頭，看著信上的內容。
邵思昌將從沒聽過補貼一事，以及將鹽務出問題，有可能是江浙那群反賊換了地方這些關鍵資訊，一五一十都寫在信中，末了還敦促張茶茲事體大，務必徹查。
沈行之合上信，眉眼低垂。
這信，能證明邵思昌的清白。
他緩緩側目，看著睡得深沉的李念，從懷裡拿出火摺子。
燒了。
他說留著邵安，可沒說要一併留下邵候府的其他人。