不出虛空燭所料，三位使者回國後果真說動了自家國主，發兵伐瑜。
於其被動挨打，主動出擊先發制人無疑是更好的選擇。
比起南瑜，他們三國更不願意得罪的是臨曲。
……
三國的突然發難似在屈道的意料之中。
當前方戰報送來的時候，屈道已經做好了完全的作戰準備。
他命令二先生、陳夫子率兵抵抗平阿與付國，然後他自己則與西院院長範竹率書院學子們在三月之內滅了褚國。
僅僅三個月，過去繁華的褚國此刻只剩下一片廢墟。
戰爭巨輪所過之處，殘聲連連，無數人流離失所，一片落敗之景。
對於此，南瑜人並未覺得有何不妥。
在所有人看來，他們是被動防禦，是受害的一方。
褚國此時慘境，咎由自取罷了。
戰爭的勝利讓許多人興奮，即便往日裡以溫文儒雅的各位書院學子臉上也洋溢著嗜血的笑意。當真的殺紅了眼，已經無人去深究其中的原因，雙方只能一死一活。
能在殺戮中清醒的，只有為數不多幾人，彧白與楚明四人正是其中之一。
望著滿地的屍首，站在彧白身邊的楚明輕聲道：“先生，可有什麼想說的？”
彧白沉默不語，目光看向不遠處的屈道，“褚國受臨曲挑撥，不顧往昔情分攻打我南瑜。這下場，是他們咎由自取。”
楚明微微點頭，“對於我這種人來說，殺人是再正常不過的事情。這三個月以來，我不知道殺了多少人，其中絕大多數都是褚國的將士，少數為褚國之臣。”
“你想說什麼。”，彧白問道。
“我想說，先生你看下城中場景，有多少褚國百姓的屍體？這些底下的人，他們不曾想戰鬥，只想好好活著……”
楚明盯著彧白雙眼，意思再明白不過：書院此次過了。
彧白並不正面回答這個問題，漠然道：“戰爭就像一個巨大的車輪，車輪滾動，總會帶起一點塵沙。這些凡人就同地上的塵土，生死在所難免……”
“楚明，老師所做的一切都是為了南瑜，這是毋庸置疑的……”
楚明不否認也未表示認同，默默走開。
四周勝利的歡呼聲此起彼伏，彧白眉頭緊皺，他能用花言巧語騙過他人，卻騙不過自己。
“老師，您到底想要做什麼……”
……
褚國的覆滅，使得剩下的平阿、付國如同油鍋上的螞蚱，焦頭爛額。
他們敢出兵討伐，那是因為有著虛空燭的承諾。
可現在呢？
褚國已經破滅，臨曲卻遲遲沒有幫忙的意思，這讓兩國國主一時不知道該如何是好，只能連夜前往臨曲，請見虛空燭。
待兩國主到了臨曲才知道，原來虛空燭正在閉關，正處於突破的關鍵階段。倘若此次閉關成功，待其出關之時便是苦作舟大成之境！
此次閉關事關重大，任兩位國主好說歹說，臨曲大司馬也不敢隨意打擾虛空燭。
畢竟，就算兩國真的破滅也與他沒有任何干系，可如若因為通報而破壞了虛空燭的突破，那就只有掉腦袋一條路。
人都是自私的，誰會為了不相干的人去冒險？
所以臨曲大司馬讓兩位國主暫時在臨曲住下，並誆騙二人說自家國主很快便會出關，但具體的出關時間卻隻字不提。
兩位國主當然知道這是大司馬的緩兵之計，但畢竟有求於人，在他人屋簷之下不得不低頭，縱然再著急也只能耐心等待。如若直至兩國破滅，虛空燭還未出關，那也只能眼睜睜看著。
不得不說，兩國主的運氣還是不錯，就在他們入住