夕陽西下，
天氣涼爽了許多。
柳小龍一行仍在不停地向前趕路。
試圖追回下午浪費掉的時間。
此時他們已經遠離晉陽城五十多里。
再向前走就要進入河西之地，
距離此行要去的磁州鹽池已經不遠。
前方是一馬平川的戈壁荒漠，鮮少有樹木、村落。
看著愈加荒涼的環境，柳小龍不由得擔心起晚上的住宿。
夏日白天氣溫高，人容易疲勞，晚上更需要好好休息。
然而，
荒漠戈壁到了夜晚，氣溫會變得很低。
加上缺少用作燃燒篝火的木柴。
夜晚是極其的難熬。
除了寒冷，
夜晚也是蛇蟲等爬行類動物最活躍的時間。
對於夜晚宿營的人來說是非常的危險。
寒冷、危險，
讓奔波一天身心俱疲的人無法得到有效的休息，會感到更加疲勞。
也許是覺察到環境的嚴峻，
車隊中，無人說話。
都在盡全力加快速度往前趕路，
希望能早一點走出這個困境。
“相公，這條路上應該建有驛站呀，可是我們怎麼一直沒有遇到呢？”
李十娘輕聲提醒，
“相公、姐姐，我們是不是走錯路了？”
柳小龍看了看天上的北斗七星，又仔細確認了方向。
肯定地說道。
“大方向是沒有問題，只是現在已經看不出我們是在官道上，還是在小路上。只能等天亮再調整了。”
李十娘和春桃看到柳小龍並不驚慌，隨即也不再言語。
走在身後的葉天緊走兩步，來到柳小龍身旁。
“大哥，今天下午在晉陽城我聽到一個訊息，一直沒來得及跟你說。”
“哦，說來聽聽。”
長路漫漫，
柳小龍索性用聊天來打發時間。
“大哥我聽說，慈州、邢州那邊的戰事結束了。”
“這是好事，你回來怎麼不提早告訴大家呢？”
聽到柳小龍話裡含有責備的意思。
葉天渾不在意地說道。
“大哥，這哪裡是什麼好訊息？是大順朝又簽了個屈辱的條約，所以胡人就暫時停手了。”
葉天頓了頓，發現自己的話沒人回應，又繼續說道。
“這次戰爭的起因大家都知道，上次簽訂條約答應給胡人的金銀珠寶沒有兌現，這次又重新簽訂了一次，上次付不起的金銀用大順朝的女子來頂。”
“怎麼頂？”
有人好奇地問道。
“怎麼頂？問得好。
不然怎麼說是人家當皇上呢？人家的腦子就是好用，皇上把我們大順朝的女子分為三六九等。
皇家的妃嬪、公主一個等級，
王公大臣家的女子又是一個等級，
還有各級官吏、富商豪紳家的女子又是一個等級。
每一個等級的女子抵扣一定限額的金銀。
譬如說，皇家的女子就能頂一千兩黃金，王公大臣家的女子可以頂五百兩黃金，依次類推吧。
你們說我們大順朝的皇帝和大臣們聰明不？”
“聰明他媽的頭。”
霍靜雅很不文雅地爆了句粗口。
“哼，這個狗皇帝，他咋不自己去頂？”
“……”
……
柳小龍聽後冷冷一笑。
心中暗想，
大順朝剛剛平定南方叛亂，獲得大