晨光熹微，蘇大少一行巧扮商旅，浩浩蕩蕩向水門關進發。三百名護衛化整為零，換上便裝，以各色身份三三兩兩結伴而行，如影隨形，暗中護佑。
蘇大少騎術精進，胯下駿馬似箭，疾馳三日，便抵達水門關。早在四天前，方耀已收到岳父大人密函，部署周詳。蘇大少這個小舅子方至，他便換上粗布麻衣，出城相迎。
蘇大少打量這位二姐夫，但見其玉樹臨風，儀表堂堂，頗具儒將風骨。傳聞此人文韜武略兼備，今日一見，果然名不虛傳。
入得將軍府，早已抵達的高天首神色恭謹，拱手道：\"公子！\"眼中閃爍著敬意與期待。
啟程前，蘇大少囑咐高天首實地勘察伏擊點地形，核實與地圖是否相符。當時高天首不以為然，心想十年前實地測繪的地圖，豈會有誤？
然而，抵達水門關後，高天首率人前往夷州實地查勘，這一看可讓他驚詫莫名。地形確與圖紙有出入，一處伏擊點更是滄海桑田——昔日蔥鬱叢林，如今竟化作一片沃土，金黃的麥浪隨風起伏。
公子心思縝密，深謀遠慮，高天首不禁暗自欽佩。當他將情況稟報方耀時，方耀也為之一震。他暗下決心，日後定要派人深入夷州，進行全面實地勘測。
此前對這個小舅子印象平平，如今看來，當真是明珠蒙塵，藏而不露。
次日破曉，蘇大少等人驅車載絲綢，長驅直入長風關。雖說蘇藍兩家積怨已久，兩省商貿往來卻未曾間斷。邊關集市繁華似錦，貨物琳琅滿目，行人絡繹不絕，叫賣聲此起彼伏。
塞給查驗貨物的校官十兩銀子，那校官便揮袖放行，連貨箱都未曾啟封。銀子入袖，笑逐顏開，眼觀鼻鼻觀心，假裝什麼都沒發生。
出得長風關，蘇大少吩咐幾名親衛去兜售貨物，自己則攜秋月等人實地考察。長風關距百羅鎮尚有一日有餘路程，據此推算，永安一行要麼在永安縣憩息，要麼就在潢水集歇腳。這兩處，恰是最佳的伏擊之地。
勘查畢長風關地形，蘇大少一行轉向永安縣。與此同時，左武衛將軍鄧自奇率領千名羽林衛，押送三十餘輛大車浩浩蕩蕩奔赴水門關。蘇天雷另調千人隨行護衛，形成一條綿延數里的長龍。
為便於公子劫後運送，這次蘇天雷不用銅錢，而是五十兩一錠的銀子。即便如此，仍裝了三十多車。若換成銅錢，怕是得五十餘車方能載滿。車輪碾過官道，揚起陣陣塵土。
銀兩數目龐大，鄧自奇不敢有絲毫懈怠。一路上，遊騎四處偵查，晝夜不息。六日後，大隊人馬抵達水門關。關前守軍列隊相迎，刀槍如林，旌旗獵獵。
水門關守將方耀率眾將出城迎接，鄧自奇卻無意與方耀寒暄，徑直率軍穿過水門關，進入夷州。跨入長風關後，懸著的心總算落回腹中。他暗自鬆了一口氣，額頭的汗珠在陽光下閃爍。
長風關守將風正虎派兩千士兵隨行護衛，幾千人的隊伍幾乎將寬闊官道擠得水洩不通。鐵蹄聲、馬嘶聲、人喊聲交織在一起，震耳欲聾。
方才還陽光明媚，轉眼間天色陰霾，狂風大作，眼看就要傾盆大雨。烏雲壓頂，悶雷隱隱。隊伍原本打算在奉縣歇腳，不料天公不作美，只得下令馬隊加速向就近的永安縣進發。
大軍未至永安縣，暴雨已如瓢潑。鄧自奇等人頃刻間成了落湯雞。他冒雨指揮大軍繼續前行，雨水順著鎧甲縫隙滲入，溼冷刺骨。抵達永安縣時，聞訊而來的縣令於茂率領縣中要員前來迎接，一行人渾身溼透，狼狽不堪。
永安縣不過一小城，城中僅有三十餘名衙役維持治安，加上兩百多名守城兵丁。這些兵丁多是老弱病殘，守城校官更是中飽私囊，究竟有沒有百人，恐怕只有校官自己心中有數。城牆斑駁，守備鬆懈，一眼便知是個易於得手的地方。