查。”
武則天聞言，眉頭微皺，語氣冰冷：“果然不出朕所料，總有些人不安分守己，妄圖興風作浪。狄卿，你務必要將此事查個水落石出，絕不能放過一個壞人。”
“臣遵旨。”狄仁傑拱手領命。
就在此時，裴炎上前一步，拱手奏道：“娘娘，江南之事固然重要，但地方穩定亦需謹慎處理。臣以為，若是處置不當，恐會引發更多的恐慌與不安，甚至動搖民心。”
武則天目光冷冷地注視著裴炎，語氣毫不客氣：“裴大人此言，是否意在提醒朕不應徹查此案？”
裴炎面色微變，連忙俯首道：“臣不敢。臣只是擔心若查得太急，恐有無辜之人受累，還請娘娘三思。”
武則天冷笑一聲：“裴大人多慮了。朕從不濫殺無辜，但對於叛逆之徒，朕也絕不會心慈手軟。狄卿，繼續徹查，若有任何阻撓，朕自會處置。”
狄仁傑拱手應道：“臣領旨。”
朝會結束後，狄仁傑在回府的路上，忽然察覺到一絲異樣。他敏銳的目光掃過周圍，發現街角處似乎有幾個形跡可疑的人影。他心中暗暗提高警惕，假裝不經意地轉過一個彎，悄無聲息地甩開了那些尾隨之人。
回到府中，狄仁傑立刻召來心腹探子，低聲吩咐道：“近日府中防務必須加強，另外，你們立刻去查清那些跟蹤之人的身份。看來，這次的對手不簡單，我們必須步步為營。”
探子領命而去，狄仁傑心中暗自警覺，意識到這場權謀之鬥已經逐漸從明面轉入暗中，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。
夜幕再次降臨，承天宮內，武則天獨坐在案前，目光凝視著眼前的幾卷奏摺。上官婉兒走了進來，輕聲道：“娘娘，狄大人已開始對江南之事進行深入調查，一旦有結果，必會盡快上報。”
武則天點了點頭，語氣中透著一絲冷冽：“婉兒，你要密切注意那些朝中官員的動向，尤其是裴炎。朕總覺得，此人恐怕並不簡單，他的態度一再曖昧，未必沒有私心。”
上官婉兒聞言，心中一凜，連忙俯首應道：“婉兒明白，定會密切關注裴炎的一舉一動，不讓他有任何可乘之機。”
殿外，夜風拂過宮牆，捲起陣陣寒意。