次日，當東方剛剛泛起一絲霞光，微弱的光芒還未能驅散夜的最後一絲陰霾時，方正已然行走在淳安縣的街道之上。（他眉頭緊鎖，宛如兩道深深的溝壑，面容之上滿是憂慮與沉重。）他的目光所及之處，皆是生活陷入疲弊的百姓。他一邊緩慢前行，一邊詢問著周邊的情況，每兩口呼吸之間的涼意透過肺部，讓他的頭腦愈發清醒。
“丁四，之前縣令辦公的籍賬在哪裡？” 方正停下腳步，目光直直地看向陪同在側的家僕，語氣急切地問道。
“大人...籍賬都在書房裡。” 丁四趕忙答道，眼中流露出一絲訝異。方正的行事作風顯然與先縣令大不相同。
來到書房，他旋即命人將所有稅賬統統取出。那些厚厚的卷宗堆積如山，頗有一番壯觀卻又令人倍感壓抑的氣勢。方正坐在一旁的案几旁，目光落在那些記錄了淳安縣多年稅收的資料上，表情逐漸變得嚴肅起來。（他的眼神專注而犀利，彷彿要透過這些紙張看穿背後的真相。）
“讓我看看...” 方正翻動手頭的賬簿，逐行逐句認真核算。他的臉色愈發凝重，這個縣的官吏究竟在搞什麼名堂？“這田賦為何如此之高，百姓如何能夠承受得起？”
緊接著，方正找到了關於苛捐雜稅的記錄。他目不轉睛地盯著那些如同被蛆蟲肆意蠶食的數字，只覺胸中怒火燃燒，沉甸甸的責任壓得他幾乎喘不過氣來。
“這裡有關於減免細微之處的事項嗎？” 方正抬起頭，望向身邊的丁四。
“大人，這些事情都是由前任縣令身邊的書辦負責的。我不太瞭解其中細節。” 他那微微低垂的嗓音裡帶著些許的尷尬與無奈。
“你把他叫來。現在。” 方正語氣堅定，不容置疑，他的眼神裡閃爍著一絲決然的光芒。
不多時，一個看似圓滑世故的中年男子匆匆趕來。“大人，吾等恭候您多時了。” 他言辭雖然恭敬，可那雙眼卻閃爍著精明與狡黠。
方正冷冷地注視著那書辦，“解釋下這籍賬上的雜稅究竟是怎麼回事兒。”
在交談過程中，方正能夠清晰地察覺到書辦眼中的戒備，他那緊閉的嘴唇在吞吐話語間彷彿隱藏著無數的秘密。“這...大人，朝廷...湖畔的雜賦更為繁重...都是用來上貢朝廷的...我們也只是...” 言語支支吾吾，顯然並不願意將事情的真相全盤托出。
“上貢朝廷？” 方正毫不客氣地打斷他的辯解，唇角勾起一抹冷笑，“按照朝廷的規定，凡收賦稅，必要嚴守公正，這些高額稅賦，我看是在肆意亂收、橫徵暴斂。”
靜默片刻，書房的氣氛由原本的平和逐漸變得緊張起來，藏匿在暗處的真相似乎被方正堅定的態度攪動得蠢蠢欲動。書辦有些焦慮地扯了扯衣角，看向方正的眼神中流露出一絲驚懼。
淳安縣位於寧國的東南邊陲，這裡三面環山，一面傍水。清澈見底的淳河宛如一條靈動的絲帶，串聯起這方水土的命脈，灌溉著肥沃的萬畝良田，滋養著這片土地上的百姓。然而，由於寧國的朝廷腐敗不堪，肆無忌憚地搜刮民脂民膏，本應是物產豐饒的淳安縣卻淪為了掠奪和強取的犧牲品。官紳相互勾結，導致賦稅之重遠遠超出朝廷的規定。（田間地頭，農民們彎著腰，辛勤勞作，汗水溼透了他們破舊的衣衫，卻依然難以維持生計。）
“淳安縣美景如畫，可人心的汙濁卻無法為國家所容忍。” 方正站在一片碧綠的稻田旁，目光所及之處，皆是辛苦耕作的農民，他們弓腰低頭，被沉重的稅賦壓得疲憊不堪。（他的拳頭不自覺地握緊，心中滿是憤懣。）
“大人，淳安縣原先的經濟在我們看來還能勉強維持，但是隨著朝廷的壓力與日俱增，許多農戶都在改種能夠快速換取銀兩的作物，這不僅損害了土地，還使得