來到書院門口，唐悠悠頓時愣住了。書院門口人頭攢動，比往日熱鬧了許多。孩子們也好奇地四處張望著，精緻的糕點鋪子前擠滿了打扮華麗的僕人，各個提著精緻的食盒，想來是給自家的小主子們準備的。
“娘，這些人怎麼都穿的這麼好啊？”唐小丫扯了扯唐悠悠的衣角，小聲問道，語氣中帶著一絲不安。
唐悠悠摸了摸她的頭，柔聲說道：“今天是書院招生的日子，來的孩子自然多些。”
話音剛落，就聽到一陣爽朗的笑聲傳來：“喲，這不是唐家嫂子嗎？怎麼，也帶孩子來碰碰運氣？”
唐悠悠循聲望去，只見一位衣著華麗的婦人帶著一個胖乎乎的男孩走了過來，男孩手裡還拿著一把精緻的糖人，正吃得津津有味。
“錢夫人。”唐悠悠淡淡地回應道，心中卻有些不悅。
這位錢夫人是城中富商的妻子，平日裡就喜歡炫耀自家財富，對他們這些普通人家總是帶著幾分輕視。
“唐家嫂子，不是我說你，就你家這條件，還是別來湊熱鬧了。這書院的學費可不是一筆小數目，你供得起嗎？”錢夫人掩著嘴笑道，語氣中充滿了譏諷。
“就是，娘，你看他們穿的衣服，都好破舊啊！”錢夫人身後的男孩指著唐進和唐婉，大聲說道，引來周圍一陣鬨笑。
唐進和唐婉的臉色頓時漲得通紅，唐小丫更是害怕地躲到了唐悠悠身後。
“錢夫人說笑了，孩子想讀書是好事，我們做父母的，自然會盡力滿足。”唐悠悠強忍著怒氣，語氣平靜地說道，“至於能不能考上，那就看孩子們的造化了。”
“喲，口氣還不小呢！我倒要看看，你家的孩子能有多大本事！”錢夫人冷哼一聲，拉著兒子走進了書院。
周圍的人也紛紛散去，留下唐悠悠一家站在原地。
“娘……”唐婉咬著嘴唇，眼中含著淚水。
“別怕，我們進去吧。”唐悠悠深吸一口氣，牽起孩子們的手，走進書院大門。書院內，孩子們被帶到一間寬敞的廳堂，按照年齡大小依次落座。唐進和唐婉被安排在前面，唐小丫則坐在靠近門口的位置。
趙夫子，一位留著花白鬍須，眼神卻十分銳利的老人，緩緩走上高臺，他將一疊考卷放在桌上，目光掃視全場，威嚴的聲音在廳堂迴盪：“今日，老夫將對各位進行考核，內容涵蓋識字、算術、以及對事物的觀察和理解。”
孩子們的神情頓時變得緊張起來，有的抓耳撓腮，有的則低頭默唸著什麼。
第一輪考核是識字，趙夫子每念一個字，孩子們便要在紙上寫出來。唐進和唐婉都表現得很出色，他們握筆的姿勢端正，寫出來的字跡工整有力。唐小丫雖然年紀小，但她記憶力驚人，趙夫子念過的字，她都能準確無誤地寫出來，引得周圍的孩子紛紛側目。
第二輪考核是算術，題目比唐悠悠預想的要難許多，一些孩子們已經開始抓耳撓腮，愁眉苦臉。唐進也被一道題目難住了，他眉頭緊鎖，手中的毛筆在紙上無助地滑動著。
“哥，你看這道題，是不是應該這樣算……”坐在一旁的唐婉輕聲提醒道，指著題目中的一句話，唐進順著她的思路仔細一想，頓時恍然大悟，他感激地看了唐婉一眼，迅速糾正了答案。
最後一輪考核是對事物的觀察和理解，趙夫子拿出提前準備好的花朵、果實等物品，讓孩子們依次上前觀察，並說出它們的名稱、特點以及用途。
輪到唐小丫時，趙夫子拿出一朵顏色鮮豔卻叫不出名字的花，其他孩子都搖頭表示不認識，只有唐小丫歪著腦袋想了一會兒，奶聲奶氣地說道：“這是紫茉莉，我孃親說過，它的花瓣可以用來染指甲，可漂亮了！”
趙夫子眼中閃過一絲讚賞，捋著鬍鬚說