劉員外聽完唐悠悠的講述，眉頭微微皺起，“夫人，你的心情，在下能夠理解，只是這修建水利工程，耗資巨大，在下也無能為力啊。”
唐悠悠心中一沉，卻並不放棄，“員外，這水利工程一旦建成，受益的可是整個清河村，乃至周邊的幾個村子！到時候，田地灌溉方便，糧食產量也會大幅提升，這可是造福百姓的大好事啊！”
劉員外端起茶杯，輕輕抿了一口，慢條斯理地說道：“夫人，在下並非不願資助，只是這生意嘛，總得講究個回報。這水利工程，見效慢，回報低，在下實在難以投入。”
唐悠悠咬了咬唇，再次懇求道：“員外，您有所不知，這水利工程建成後，不僅能提高糧食產量，還能防止水患，造福子孫後代啊！”
劉員外擺了擺手，語氣有些不耐煩，“夫人，在下意已決，您就不要再勸說了。”
唐悠悠見劉員外態度堅決，知道再多說也無益，只得起身告辭。走出客棧，唐悠悠深深地嘆了口氣，心中充滿了無力感。這籌款之路，比她想象的還要艱難。
回到村子，唐悠悠將籌款失敗的訊息告訴了趙工匠。趙工匠聽後，也是一臉愁容。
“唉，這可怎麼辦啊？沒有資金，這工程就無法啟動啊！”趙工匠焦慮地來回踱步。
“總會有辦法的。”唐悠悠強打起精神，安慰道，“我們先看看工程進度，說不定能找到新的解決辦法。”
趙工匠點點頭，帶著唐悠悠來到預定的施工地點。這段時間，趙工匠已經對地形地貌進行了初步的勘探。
“你看，這裡的地勢比較複雜。”趙工匠指著一片區域說道，“地下似乎有一層堅硬的岩石，按照原計劃施工，恐怕會遇到很大的阻力。”
唐悠悠仔細觀察著地形，眉頭緊鎖。這真是屋漏偏逢連夜雨，資金還沒著落，現在又出現了技術難題。
“這岩石層有多厚？”唐悠悠問道。
趙工匠搖了搖頭，“目前還不清楚，我需要進一步勘探才能確定。”他用手中的工具敲擊著地面，臉色越來越凝重。
“怎麼了？”唐悠悠察覺到趙工匠的異樣，連忙問道。
趙工匠放下工具，嘆了口氣，“情況比我想象的還要複雜。這岩石層不僅厚，而且質地非常堅硬，普通的工具根本無法鑿穿。”
唐悠悠的心沉了下去，這無疑是一個巨大的挑戰。資金不足，技術難題，這水利工程，還能繼續下去嗎？
“或許……”趙工匠猶豫了一下，開口道，“或許我們可以改用爆破的方法……”
唐悠悠猛地抬起頭，目光灼灼地盯著趙工匠，“爆破？你有把握嗎？”
趙工匠沉默了，許久，才緩緩搖了搖頭……
趙工匠的搖頭讓唐悠悠的心沉到了谷底。爆破，在現代社會或許不算什麼難事，可在這個時代，卻幾乎是不可能完成的任務。他們沒有炸藥，更沒有相關的技術人員。
“難道就沒有別的辦法了嗎？”唐悠悠喃喃自語，目光再次落在那片堅硬的岩石上。
“夫人，我們或許可以試試傳統的開山方法。”趙工匠提議道，“比如‘火燒水激’法，利用火燒岩石，再用冷水澆灌，使岩石熱脹冷縮而產生裂縫。”
唐悠悠的眼睛一亮，“這倒是個可行的辦法！”
說幹就幹，唐悠悠和趙工匠立刻組織村民，開始了“火燒水激”的嘗試。熊熊的烈火在岩石上燃燒，濃煙滾滾，熱浪撲面而來。待岩石燒得通紅，村民們又提著水桶，將冰冷的井水潑灑在炙熱的岩石上。“嗤嗤”的聲響伴隨著升騰的水汽，岩石表面出現了一些細小的裂縫，但整體依然堅不可摧。
“不行，這岩石太厚了，‘火燒水激’的效果不大。”趙工匠抹了把臉上的