自從檢察院反貪局局長候貴祥因心肌梗死離世，空出副局長的寶座之後，檢察院裡眾多科級幹部的心思便開始活躍起來。
許建功今年三十五歲，參加工作已有十年，做了五年科長，老婆秦玉梅對他多有怨言，覺得檢察院是個窮單位。這次得知反貪局副局長的位置空缺，給了他五萬元錢，讓他拿去找關係、請客吃飯。
望著這厚厚的一沓錢，許建功反感至極。
這些錢是二人一點一點積攢起來的，每次聽秦玉梅說出賬戶餘額，他的心裡便滿是幸福和感動，他感覺自己和她就如同一對辛勤的小燕子，一口一口地銜泥來築巢。秦玉梅是一名小學老師，兩人都是外地人，拿著固定的工資，每月許建功只留下六百元，其餘的都交給了她。
兩人育有一個男孩，今年八歲，剛上小學三年級，平日裡兩口子相當節儉。房子是檢察院的宿舍，一房一廳，已經有些年頭了，家裡也沒幾件像樣的傢俱，存下這二十多萬是為了買房，能擁有一套屬於自己的小天地，是二人的遠大目標。
週日，難得休息的許建功把家裡打掃得乾乾淨淨，原本心情舒暢，打算吃完晚飯帶著兒子去跑步。卻被老婆這麼一弄，心情瞬間跌落谷底，沮喪到了極點。
錢，許建功一分未拿，獨自一人走上街頭，想要散散心。
北江邊上栽種著一大排榕樹，巨大的樹冠垂下一縷縷灰褐色的氣根。地面上落滿了無數的小圓粒，被車輛和行人踩踏，留下一片片汙漬，就如同許建功此刻的心，被秦玉梅踩得粉碎。
榕城的天空，始終是灰濛濛的，空氣中永遠瀰漫著一股爛樹根的味道，路過下水道井蓋時需要屏住呼吸，否則，時不時就會有那噁心的臭味鑽進鼻腔，在腦回路里狠狠抓撓一把。
北江一如既往地默默流淌著，許建功凝視著江水，神情彷彿置身於隔世，彷彿看到了歲月的脈搏。
他喜愛這江水，一路從那雪山而來，涓涓細流匯聚成山溪，匯聚成，最後奔騰入海，能夠迎風掀起三尺浪，洶湧澎湃。
時間過得真快啊，畢業彷彿就在昨日，那時的自己對這個城市充滿了憧憬，可如今呢？希望好似老榕樹的樹幹那般皸裂破碎。
許建功沿著江畔漫步，找了一條石凳坐下歇歇腳，浩蕩的江水讓他的心情略微舒坦了一些。
他感覺自己彷彿是幽靈一般，一會兒在石凳上發發呆，一會兒又瞬間移動到鐵橋邊和那鏽跡斑斑的鋼樑對視。
鋼樑頗有年頭了，使用的還是鉚釘，熟知城市典故的他知曉那是晚清時期的傑作。
他的腦海裡反覆播放著秦玉梅給自己錢時的神情，那是恨鐵不成鋼的憐憫，是被生活狠狠折磨後的委屈，是對世俗無奈低頭後的淒涼。
爭取，如何爭取？送錢，在檢察院內，想都別想。
這個社會風氣並非像報紙網路上說的那樣不堪，區域性的惡性事件被無良媒體拿著放大鏡從各種角度觀察報道，讓秦玉梅這類一輩子都和法律打不上交道的普通人產生了誤解。
忽然，前面的馬路引起了許建功的注意。那是一對老夫婦，頭髮花白，步履蹣跚，相互攙扶著從斑馬線走到了馬路上的安全島。
許建功的內心深受觸動！
老人那一代，社會動盪，物質匱乏，生活更為艱辛，一起養育兒女長大成人，如今風燭殘年，又相互依偎著過馬路，一起頭碰頭地吃飯，難道他們不幸福嗎？
為什麼總要與人攀比呢？
單位宿舍又怎樣！以後買小房子又如何！過日子嘛，自己覺得舒適自在就行。
許建功決定回去和老婆促膝長談，好好商量商量，這個國慶就去買房，用公積金貸款，不要三房了，兩房就行，以後給她和兒子住，自己週末偶爾去住兩宿