大夫人一聽不高興了，嗤道，「一個妾，就一個下人，算什麼聯姻？」
李氏道，「話可不能這麼說，竇姨娘是太后和皇后賜的，是貴妾。你兄弟的意思是，姑太太是主母，時常給些竇姨娘體面，不要讓她的日子太艱難。這樣，不僅竇姨娘日子好過了，我們也好跟竇親家交待，竇皇后也會記著你的情……」
轉眼到了大年三十，馬國公和馬二郎依然沒有回家。二老爺說皇上這幾天連朝都沒上，連著工部、兵部兩部尚書等一批官員也不見蹤影。
一大早，老太爺就由二老爺攙著帶領男人們去了祠堂拜祖先。古代女人一生只有一次進祠堂的機會，就是嫁進來的時候。老太太再好強，這時候也只能眼睜睜看著真哥兒這些小男孩都有資格去祭祖，而自己卻是進不去。
謝嫻兒更慘，由於剛嫁過來情況特殊，到現在還沒有進過祠堂，自己的名字也沒被寫進去。先說好了等大年三十時由馬二郎帶著她進去，結果馬二郎沒回來，也只得等以後再說了。
真哥兒拜完祖後回了劍閣。謝嫻兒給他換上一身喜氣的大紅衣裳，又戴了頂瓜皮小帽。太極和熊大姐已經打扮好了，太極今天不僅帶了掛著金鈴鐺的瓔珞圈，還穿了一件繡了花邊的小紅錦緞衣裳，鬍子和毛也被綠枝梳得順順滑滑，美得它站在妝鏡臺上不肯下來。
熊大姐穿的是桃紅撒花露臍短上衣，同色百折超短裙。這樣的衣裙立著爬著都方便。脖子上還帶了兩個金鈴鐺。頭上戴了頂紅色卷沿的小圓帽。
謝嫻兒也是打扮得喜氣華麗，裡面是水紅撒花宮妝緞面褙子，外罩貂皮紫色小襖。一家漂漂亮亮去了福慶院。
這一家子一到福慶院，二夫人就笑了起來，「喲，這一家子。個個都漂亮，尤其是咱家寶貝兒。最好看。」
誇得熊大姐嬌羞不已。
老太太也笑道，「咱們家沒閨女，可不就把寶貝兒當閨女打扮？」
說笑一陣，早已不耐煩的老爺子和馬五爺領著孩子們和太極、熊大姐到院子裡放爆竹。今天沒有下雪。冬日的陽光雖然沒有多少溫度，但也格外燦爛奪目。院子裡到處掛著彩帶彩燈，再加上爆竹聲和笑鬧聲此起彼伏。過年的氣氛更加濃鬱。
東次間裡溫暖如春，老太太坐在羅漢床上。男人們和大夫人、二夫人坐在兩旁的圈椅上，張氏則忙進忙出地張羅著。本來大著肚子的秦氏和謝嫻兒也坐在椅子上的，被老太太招手叫了過去，跟她一起盤腿坐在床上。
秦氏倚著老太太笑道，「奶奶，您知道為什麼我爹當初一定讓我嫁進馬府嗎？」
謝嫻兒搶先笑道，「秦侯爺定是看中三伯長得俊，人才好。」
一句話把大家都說笑了。老太太笑道，「這話說的是，不是老婆子我自誇，我的孫子個個長得俊。」
秦氏紅著臉輕推了一下謝嫻兒，又對老太太撒嬌說道，「我爹是看中了奶奶沒有女兒，婆婆也沒有女兒，定會把我當親孫女一樣疼，當親閨女一樣愛。」
老太太聽了，喜得把秦氏摟在懷裡愛不夠，說道，「可不是，秦親家算是看準了，我們家就是稀罕閨女。」
謝嫻兒假意吃醋道，「奶奶不能偏心，還有我，還有我。」
老太太更喜了，一隻手又把謝嫻兒摟過來。又抬頭對大夫人和二夫人說道，「我們馬家的兒郎長得都好，根兒就在那兒。當初大郎爹和三郎爹年輕的時候，哎喲，多少人家的閨女喜歡，追他們追得那個緊喲。」
老太太的誇張樣子把眾人逗得一陣大笑。二老爺哈哈笑道，「追得緊，都是拿著棒子追。」
眾人笑得更甚，老太太笑得直哎喲，秦氏捂著肚子笑，謝嫻兒忙著給老太太順了背，又幫秦氏順。
眾人笑夠了，謝嫻兒又說老太太，「不待只