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吳向文就是福王一派攻擊宰相派的一個言官。可惜失敗了，雖沒有坐牢發配，但是也是貶官到這窮鄉僻壤，以作懲罰。
如今終於可以再回朝堂，吳縣令只覺得渾身舒服，散發著力量。
牛郎中在牛老爺家又待了一天之後，便要離開。臨走之時，囑咐牛老爺有空到京城看他。還說明年夏天讓牛星洲過去到他家小住。
牛家叔伯三兄妹在一起，年齡相仿，大哥牛星傑二十歲左右，已有功名在身，現在正在京城“崇學院”進學，“崇學院”也就是這個朝代的官員培訓班，考中舉人後就來學習兩年為官之道，牛星傑今年就可以畢業了。
牛星妍雖然有些看不起這個鄉下的窮親戚，但是也是一個家族的，父親也嚴厲的告誡她要和睦相處。
兄妹三人也約好明年夏天到相見，到時牛星傑，牛星妍帶牛星洲到京城見見世面，拜訪一下名師，後年爭取一下考中舉人。
牛郎中的來去只是牛二生活當中的一個小插曲而已。
正月十五之後。牛二就打算前往省城。省城距離本縣有半月的行程。牛二想早早前去，熟悉一下當地的生活，拜訪一下當地書院，學習幾個月就參加省考。
牛二又去縣城領取了考試證件。又去拜訪了吳縣令，本來沒想到吳縣令會見他的，畢竟他只是一個小人物而已。但是牛二感念他的提攜之恩，又擔著一個座師的名分，禮數確是要做到的。
但沒想到吳縣令現在正是心情大好的時候，想起牛二還是自己賜名牛安的，也算是有師徒名分，居然見了他一面，並贈送牛二一些銀兩。這讓牛二喜出望外，沒想到自己誤打誤撞，還有這好事給自己。
牛二從來沒有出過遠門。家人父母很是擔心。但牛二說，只是去考試，走早些不必趕路，跟著商隊早走晚住，不必風餐露宿。
由於所在的縣城屬於內陸，沒有水路。本來大哥要送他去省城的，但是大哥一直老實巴交，連縣城都很少去。雖然比牛二年長一些，但是也毫無長途行路的經驗。牛二更不放心大哥前去送他。
後來大哥一想，也是這個道理，只得千叮嚀萬囑咐，讓牛二萬事小心。有空就讓驛站捎信給他們。
卻不知牛二這一去，卻是一年半載渺無音訊，不知死活…