你可沒提過自己要進宮。”
正月初二，常清念從一眾前來青皇觀打醮的宮中貴人裡，徑直挑中了岑貴妃。
常清念告訴岑貴妃，只需將皇后膳食中所用的杏仁粉偷換成桃仁粉，便能教她稱心如願，自此高枕無憂。
岑貴妃本還對常清念心存戒備，懷疑她們常家姐妹聯手做局，是要將自個兒套進去。
可眼見皇后的肚子一日日鼓起來，岑貴妃斷不能容許皇后生下嫡子傍身，只得聽信常清念所言，抱著姑且一試的念頭著人去辦。
沒成想皇后服食桃仁後竟面色漲紫，幾欲窒息，沒等御醫趕到便昏厥過去。加之桃仁本就活血祛瘀，這十拿九穩的胎，竟真被生生打了下來。
至此眾人方知，原來皇后碰不得桃仁。
最後膳房太監出來頂了罪，招供是自己將杏仁與桃仁弄混，矢口否認背後有人指使。
而皇后不能服用桃仁之事，的確唯有家中最親近之人得知。皇后雖仍覺得太過湊巧，當下卻也只能捏著鼻子自認倒黴。
見岑貴妃朝自己發難，常清念穩坐如山，並不遮掩推諉，只輕笑著反問道：
“可臣女不也助您如願了嗎？”
“貴妃娘娘，臣女和您好歹算是盟友，您實在犯不著為難臣女。”
這話講得好聽些是叫盟友，說實在的就是同流合汙、朋比為奸。
方除去皇后的孩子，岑貴妃還沒來得及高興幾日，宮中竟又來了個更難纏的常清念。
眼看這一個兩個的，都要來同她爭搶鳳位，岑貴妃煩躁地哼道：
“你進宮來是奔著什麼？莫非是厭倦了蓮花冠，又想換頂鳳冠來戴戴？”
不知覺間茶水已然涼透，這會子嘗著就只剩下滿嘴苦味。
常清念興致缺缺地放下茶盞，扯唇道：
“貴妃說笑了，臣女又不是嫡姐，哪裡會有母儀天下的好運道？”
岑貴妃聽罷，方才微微前傾的身子，又放鬆地靠坐回去。想來她是有些心急了，才會有如此荒唐念頭。
一個在道觀清修的女冠，生母早逝，無人教導，自幼所學不過是念經燒香罷了。
除卻外頭這層清濯出塵的皮相，內裡怕是連尋常小門小戶的女兒都不如。
正位中宮，常清念還遠不夠格。
“你想留在宮中也罷，只別讓本宮瞧出你動了不該動的念頭，否則——”
岑貴妃冷冷粲笑，意味深長地威脅道。
常清念心中輕嗤，真是荒唐至極。
彷彿在這些高高在上之人眼中，世間一切都該是她們唾手可得。
但凡她常清念敢有所求，便皆是痴心妄想。
“法子是臣女告訴您的不錯，可那桃仁末子卻是您摻進去的。咱們是拴在一根繩上的螞蚱，倘若頭頂山陵崩摧下來，又能逃得了誰呢？”
常清念幽幽還擊，面容平靜得過分，眼中卻潛藏慍色，連帶著語氣也不甚和善。
二人都存著心思互相提防，岑貴妃也怕常清念魚死網破，拉著她玉石俱焚，便轉而問起：
“依你看，皇后壽數還有幾何？”
“皇后自小產後又添心焦，自然是折耗了陽壽。”
常清念拂去