得知周玹還有?摺子要批，常清念便在宮門口同他分別，席間吃了些酒，直欲回永樂宮裡歇著。
不曾想?行至半路，忽然瞧見聽雨閣上有?個人影。
“那上頭站著的……是德妃？”常清念掀簾問道。
錦音抻頸朝閣頂望了兩?眼，頷首道：
“正是德妃，娘娘要過去看看嗎？”
常清念思忖片刻，便吩咐落轎，自?己抱著手?爐朝閣樓上走去。
德妃站在朱欄邊，早已瞧見常清念，連忙命玲瓏扶她過來。
“雨天溼滑，妹妹可別摔著。”德妃側眸笑道。
“多謝宋姐姐提醒。”
行至德妃身旁，常清念才發覺此處能望得很遠。
立在這?裡，便可將大半個御花園盡收眼底，又逢深秋晚雨，景緻頗為?寂寥。
“聽聞妹妹陪皇上去了公?主府？”
德妃說這?話時，也沒再看常清念，只眺望著蒼茫匍匐的遠山，此刻已盡數化作暗暗藍色。
常清念輕“嗯”一聲，徐徐嘆道：
“宋姐姐，想?必您也明白，倘若我想?要這?鳳位，您無?論如何都是爭不過我的。”
“不試試又怎麼知道？”
德妃面容沉靜，垂睫的剎那，眼底卻有?些疲憊落寞：
“何況事到如今，這?場爭鬥豈止你?我之間？咱們?不過是被家族推著朝前走。眾人都在為?之盡力，我又怎能輕言放棄……”
心?底最後一絲僥倖散去，常清念低頭擺弄著手?爐，忽而勾唇道：
“從前兩?載，得與?宋姐姐並肩一程，妹妹甚是稱意。”
“我也是。”
德妃回身看向常清念，聲音很輕卻也認真，並不敷衍：
“妹妹的心?勁兒，教人佩服。”
想?到前些時日得知的事情，德妃心?裡既不落忍，為?了家族卻也不能後退，只好朝常清念笑道：
“只於我自?己而言，我希望你?能贏。”
常清念探指去廊簷下?，接了個涼沁沁的雨珠在指腹，便覺心?頭醉意褪去不少。
“宋姐姐雅量豁然。同樣的話，我大抵是沒法奉還姐姐，便也不惺惺作態了——”
常清念同樣望向德妃眼中，滿是勢在必得地揚唇：
“承您吉言，我會贏的。”
見狀，德妃忽而垂眼輕笑：
“我興許有?些懂了，皇上究竟喜歡妹妹什麼？”
常清念被勾起興致，不由微微偏頭，等著聽德妃的下?文。
“宮中之人容色各有?千秋，秉性更是千差萬別。但卻因受縛太多，細看下?去，不過都是一潭死?水。”德妃笑讚道，“而你?很蓬勃，像燒不盡的野草，濃烈又鮮活。”
“我嗎？”
這?話倒有?些意外，常清念不由重新看向身前雨幕，自?嘲道：
“從前在青皇觀裡，她們?都說我是紙糊的美人燈兒，看著就像要油盡燈枯。”
德妃輕輕搖首，同樣與?常清念並肩站在欄杆前，低聲道：
“可如今你?不也是容光豔盛，立於這?九重宮闕之巔了？”
初見常清念那陣，德妃只覺得困惑。皇上自?己就是寒月燒猶冷的性子，緣何就對個清淨神女這?般著迷？
後來漸漸發覺常清唸的不同之處，德妃這?才恍然大悟。
“淡極始知花更豔。”
德妃目光悠遠，似嘆似息：
“不愧是萬歲爺，眼光一貫毒辣。”
常清念靜靜聽著，只覺自?己彷彿真醉了，不然德妃同她說話，怎麼也開始玄虛起來？
“只不過