周玹手指微微一僵，旋即若無其事地收回手，頷首略作安撫。
見常清念跟過來，周玹緩步同她朝鳳儀宮走去，似是怕驚著女子，語氣愈發溫柔：
“適才去哪兒了？”
常清念偷偷抬眸看著周玹側臉，輕聲回答：
“回陛下的話，臣女去貴妃宮裡送了經書。”
周玹知道岑貴妃向來對這些無甚興趣，多半是在故意折騰常清念，不由側身關切道：
“她刁難你了？”
常清念依舊是那副溫婉柔順的模樣，輕聲細語道：
“勞煩陛下掛懷，貴妃娘娘並不曾為難臣女。只是貴妃近來夜不安枕，便想託臣女抄寫幾卷經書祈福。”
周玹“嗯”了一聲，面上雖不置可否，心底卻暗歎他都問到了這份兒上，常清念竟也不跟他告狀，溫良得教人生憐。
常清念被周玹看得有些不自在，卻強忍著沒有躲閃，只默默掩去眼底惶然欣幸中隱雜的精明算計。
周玹忽然沉默下來，常清念便也不多言，只跟隨在周玹身後，始終保持著半步的距離。
二人離得不遠不近，就連女子身上飄散的玉髓香都極有分寸，只若有似無地靜謐浮動。
平靜潮海下，卻有野火燎原。
來到宮門轉角，周玹忽然停下腳步，目光灼灼地盯著常清念，低語道：
“你我之間，不必如此生疏。”
常清念微微後退，隱在角落中抬起頭，心跳驟然加快。
周玹那雙深不見底的眼眸，彷彿能將她整個人吸進去一般。
常清念檀口微張，怔怔看著周玹，任由他暗含侵略的目光，在自己身上肆意遊走。
周玹不禁抬手，輕輕撫上方才錯失的細膩瑩潤。指下觸感雖不陌生，卻還不甚熟悉，竟讓他有些愛不釋手。
“清念……”
周玹低聲呢喃著女子閨名，嗓音微啞，帶著致命危險的誘惑。
常清念渾身一顫，只覺玉扳指貼在臉頰時很涼，酥麻感彷彿從周玹指尖傾瀉，瞬間傳遍她全身。
“那夜是朕糊塗，朕會補償你的。”
——糊塗？補償？
常清念立在翼角投下的暗影裡，默默聽著周玹對青皇觀中一夜情迷的論斷。
好半晌，常清念終於點點頭，體貼說道：
“陛下，您先進去罷，別教長姐等著了。”
常清念垂眸福身，而後笑意清淺地站在原處，看著遠去的周玹攜走最後一抹夕暉餘韻。
待周玹進去有一會兒後，常清念舉步回到偏殿，神情漠然地將茶葉投入壺中。
周玹不知道的事情有很多——
譬如金風露兌進茶水裡，玉髓香藏在跌碎的香爐中。兩物相逢，便會催生歡愉。
又譬如，他們初次見面，其實是在七年前。
那時她淋在雨中瘋魔落魄，他不記得，也實屬尋常。
畢竟誰會留意一灘爛泥呢？
唯有從那泥中生出潔白無暇的芙蕖來，才會教清貴君子駐足賞玩。
蓮固然能出淤泥而不染，可她是人。她忘不了汙泥扒在身上時的黏膩骯髒，令人作嘔。
常清念立在案前，背對著門口，掌心裡赫然託著