錦帔青羽裙上，頗有些仙風道骨的意味。
“本宮這身子若能好些，你怕是就要不痛快了罷？”
常皇后欹靠著大迎枕，青白的手指落在萸紫灑金被面上，有氣無力地冷哂。
初夏已至，皇后頭上卻勒著條寶藍抹額。雙頰雖敷著細膩脂粉，卻仍可窺見其下灰敗無光。
卻說皇后懷身時誤食桃仁，致使腹中七個月大的男胎沒能保住，身心本就折耗不小。
在小月子裡又得知自己往後恐怕子嗣艱難，頓時神毀心傷，竟險些釀成崩漏之症。
後來也不知是太醫妙手回春，還是虛岸道長畫的那幾道符籙起了效用，皇后的下紅症總歸是漸漸止住。
可於皇嗣之事上，卻是徹底沒了指望。
噩耗傳到常府後，經由老管事一提，右相終於想起那個寄養在道觀的庶出女兒。便琢磨著請旨送她進宮，只道是為皇后誦經祈福。
名為侍疾，實則打的是什麼主意，眾人都心知肚明。
此事雖拿到皇帝面前提起，可就連右相自個兒都沒什麼把握。
誰知皇帝沒多思量，竟當真應了。
朝野上下聞知，莫不眼紅心熱。
皇上坐擁天下，何等尊貴無匹。斷沒有常家想送女，皇上便會要的道理。
想來皇上與髮妻的情分，到底是與旁的妃妾不同。
無人能夠猜中，周玹應允下來，並非是施恩皇后或是常家，獨獨是為著青皇觀裡那一夜荒唐。
“長姐多心了，妹妹與您皆為常家女，自當同氣連枝，盼著彼此都好才是。”
常清念抬起一雙軟和杏眸，銀月清輝鍍在她光潔面龐上，與皇后三分肖似的眉眼間含著恬淡笑意。
簷外柔枝浴著月色，透過綺紗窗紙，在榻前投下道斜長黑影，彷彿將此間一分為二。
一面紅顏轉瞬成枯骨，一面春光化去梅梢雪。
常清念素質豔光的模樣兒，刺痛了皇后眼底心間。
皇后委靠在宮燈投下的暗影裡，不甘地微闔眼瞼，恨聲道：
“若非本宮命數不濟，又豈會白白便宜了你？”
命數不濟？實在可笑。
時至今日，皇后竟仍覺著自個兒小產是場意外。
常清念微垂眼簾，冰冷的譏誚之色一晃而逝。
說來她這嫡姐的生辰恰逢正月初一，按照算命先生的批法兒，可謂是天生的娘娘命。
水蔥似的指尖捻著泛黃經頁，常清念倏然輕笑，曼聲寬慰道：
“非也，長姐鳳命加身，洪福齊天——”
只是偏逢著了她這黃泉索命之鬼，定要將人拖去陰曹地府才肯罷休。
“長姐心緒不穩，憂愁多思，怕是有損鳳體。臣女還是為長姐誦些清心經文罷。”
見皇后沒拒絕，常清念自顧自地垂眸，瞧向手中經頁。
纖細羽睫在眼瞼下方投下一片陰翳，掩蓋住眸底寒涼，常清念低聲誦唸道：
“寂無所寂，欲豈能生；欲既不生，即是真靜……”
常清念嗓音清澈空靈，如山澗清泉般泠泠悅耳，彷彿當真能滌盪人心積惡。
可於常清念而言，這滿篇清淨經文，不過是世間最虛偽的謊言。
她能苟延殘喘到今日，全憑著對常家人的一腔恨意而已。