崔福側身引常清念進殿，繪聲繪色地說道：
“適才皇上問起蘭夫人生辰、名諱等等，蘭公子皆應答如流，提起前塵往事來，也是分毫不差。而且蘭公子此番進京趕考，竟還隨身帶著蘭氏家譜。待將那家譜翻來一看，嗬！可更了不得。只見這?蘭公子的父親，與?娘娘生母乃同胞兄妹，真真是打斷骨頭連著筋的血親啊。”
常清念仔細聽著，驚覺如若蘭時鶴雙親仍在，她?在這?世間竟還有?舅父舅母。
去歲平定鄧氏謀逆後，周玹曾帶她?見過賀大將軍。當日見他們舅甥推杯換盞，暢談甚歡，常清念心?中雖觸動，卻也總覺得是隔霧看花，沒法?全然瞧真切。
直到此刻，常清念忽覺胸前撲騰翻攪，正有?什麼悄然復甦過來，牽拉著凡胎肉骨之下，那條無法?斬斷的相連血脈。
常清念沉下呼吸，抬步邁入門檻。
御書房中，周玹端坐在龍椅上，正與?面?前肅立之人交談。
發覺常清念進來，周玹止住話頭，淡然眼眸裡頓時浮現出?淺淺溫柔。
“妾身拜見陛下。”
常清念福身請安，目光卻不禁瞥向那緩緩轉身之人。
只見男子一襲進士巾袍，身形頎長，眉目清俊，面?上卻並無春風得意之色，反倒在看見常清念後，眼底微微溼潤。
周玹起身繞過御案，親手扶起常清念。又不著痕跡地拍了拍她?手背，彷彿是無聲安慰。
周玹向來體貼女子心?意，見狀輕聲說道：
“念念與?蘭卿想來有?舊事要敘，朕去暖閣等你。”
見常清念下意識地開口謝恩，周玹立馬抬指豎在她?唇前，而後反手輕推，將她?送到蘭時鶴身邊。
自己則邁步離開，將御書房留給兄妹二人。
沉默氣息在殿中陡然蔓延，常清念努力壓抑著心?底波瀾，儘量平靜地開口道：
“表哥？”
蘭時鶴渾身輕震，猛地抬頭時，眼眶已然泛紅。只見他“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽道：
“娘娘……”
常清念心?裡一緊，連忙上前想要攙扶，卻被蘭時鶴俯首避開。
“是蘭家對不住二姑奶奶，也對不住娘娘。”
蘭時鶴深深埋首，泣不成聲。
“表哥何出?此言？”常清念訝然問道。
蘭時鶴長嘆一聲，同常清念說起舊事：
“當年常相在揚州任上，偶然遇見二姑奶奶，便說什麼也要將她?霸佔。那時常相已然位高權重，祖父家中只掛個?員外閒職而已。無奈之下，姑奶奶只得隨常相進京。”
“可過後沒多久，蘭家便敗落了。日子最難過的那陣兒，家裡已經徹底揭不開鍋，剛出?生的小妹都差點餓死。”
蘭時鶴抬袖拭淚，斷斷續續道：
“好?在近年來漸漸緩過來一些，父親連忙託人進京打探，這?才知道姑奶奶竟然……竟然早已因病辭世。身後只留下娘娘一個?女兒，還被常府那些喪盡天良之人趕去道觀過活。”
常清念聽得蘭時鶴泣言，也禁不住鼻尖發酸，執意將他扶起，忍淚問道：
“表哥既已進京