。一應辟邪祈福所用之物，女冠當日皆曾帶入宮中。虛岸道長隨奴婢移步東圍房便是。”
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是夜，常清念本該留在椒房殿中侍疾，可皇后嫌常清念礙眼，便尋了個由頭將她打發回偏殿。
常清念樂得清閒，回房後卻不曾安眠，只靜坐在西窗下，等著聽皇后那邊傳來動靜——
今日畫符籙所用的黃紙，並非是用尋常樹皮草根製成，而是研碎的丹參根莖。
煮藥時伴著沸燒翻騰的水氣，有活血奇效的丹參碎末便會悄無聲息地化入藥湯中。
皇后心心念唸的止血符，這下可真成了催命符。
天剛破曉時，一聲淒厲的尖叫陡然劃破鳳儀宮上空，驚起幾隻棲息在樹梢的鳥雀，撲簌簌地飛向泛著蟹殼青的天穹。
守夜宮女跌跌撞撞地從寢殿內跑出來，手上、袖上都沾染著觸目驚心的鮮紅，臉色更是慘白如紙。
“血……血……”
那宮女雙目圓睜，顯然是被嚇破了膽，語不成句，只不停重複著這一個字。
宮人們在睡夢中被吵醒，匆匆披衣趕來，見狀皆是一臉驚恐，連忙簇擁而上。
“出了好多血……皇后娘娘……”
小宮女語無倫次地喊著，雙腿一軟，竟是直接癱倒在地。
正當此時，趙嬤嬤也神情慌張地從殿內出來，一面推搡眾人，一面尖聲叫道：
“快去請太醫！快去！”
鳳儀宮夜開宮門去請太醫的事，很快便驚動了眾人。各宮嬪妃聽聞皇后突發急症，皆不敢耽擱，紛紛帶著宮人趕來侍疾。
靜謐的夜徹底終結，一時間，鳳儀宮外竟是闔宮齊聚，人頭攢動。
周玹進去看罷皇后，又將吳院判叫出來問話。
甫一出門，卻見常清念立在一眾宮妃中，正可憐無措地望向他。
周玹腳步微頓，怕常清念在那邊受排揎，便命崔福去將常清念喚了過來。
“皇后究竟如何了？”
周玹負手立於廊下，壓低聲音問道。
吳院判方才診畢脈，此刻抹了把額頭上的冷汗，顫巍巍地跪倒在地，徐徐道出噩耗：
“啟稟陛下，皇后娘娘此次乃是舊疾復發，且來勢洶洶，已有血山崩之兆。”
“微臣已為皇后娘娘施針煎藥，若服藥後出血稍止，則可有望，不然恐怕……”
後面的話，吳院判沒敢再說下去，可誰人聽不出他話中之意？
話音剛落，常清念小臉煞白，兩行清淚頓時順著臉龐淌落下來，單薄身子在風中搖晃不止。
落在外人眼裡，真真是姐妹情深，感人心腸。
“長姐白日裡還好端端的，怎會突然病得如此厲害？”
常清念攥著帕子哽咽，彷彿不願相信短短半日之中，皇后的病竟已到了無力迴天的地步。
周玹亦是心焦，薄唇緊抿，沉聲命道：
“爾等務必盡力醫治，此番若保下皇后性命，太醫院上下皆有重賞。”
吳院判連忙應下，帶著藥童匆匆熬藥去了。
回身見常清念哭得悲痛欲絕，周玹不禁輕聲安撫道：
“莫哭，有諸位太醫在，皇后定會平安無事的。”