。到時且看誰棋高一著，能率先置對方於死地。
“岑貴妃對咱們有所防備，恐怕不好得手。”
承琴從旁遞上茶盞，輕聲表露擔憂。
常清念含著茶水漱口，半晌後傾身吐在痰盂裡，蹭去唇上水漬，說道：
“宮中從不缺敵人，更不缺盟友。岑貴妃平日裡樹敵不少，只需放出風聲出去，總有人願意來拉攏咱們。”
見常清念神閒氣定，顯然是成算在心。承琴跟著琢磨了一會兒，試探地問道：
“德妃？”
常清念略一頷首，算是肯定了承琴所言。
這倒也不難猜，只因如今四妃之中除卻岑貴妃，便唯有宋氏佔了個德妃的位子。
皇后養病期間，也是由貴妃和德妃協理六宮。
若要同岑貴妃分庭抗禮，投靠德妃自然是上乘之選。
“只是眼下，我還缺個投名狀。”
常清念緩緩眨眸，食指一彎，便從矮几上勾來一枚玉扳指。
雖不知周玹落下這扳指，究竟是有意還是無意，但常清念已然貼身收著了。
寒玉抵在心口，芯子是冷的，便怎麼也焐不熱。
承琴認出那是皇上的東西，不由希冀地問道：
“小姐，您說陛下會給您什麼位份？”
眼下四妃之位尚有空缺，萬一皇上能將其封給小姐，或是在貴妃之上更進一步……
那她們又何需費心依附旁人？
帝王寵眷，便是最大的籌碼。
常清念聞言，卻遲遲未有回應，神情略顯黯然。
這場與皇后的爭鬥較量，看似是她贏了所有，可唯有常清念自己清楚，其實她輸得一敗塗地。
當初常清念憑藉皇后之妹的身份，才勉強叩得一線天開。
而後周玹每至青皇觀，也不過是與她論道談經，望向她的眼神永遠平靜坦蕩，無波無瀾。
若非她使了下作手段，恐怕此生都無緣玷染那高不可攀的清霜之月。
他們之間，從來沒有水到渠成，全然是她處心積慮的強求。
懷中的玉扳指沒什麼份量，卻莫名壓得常清念心口發悶。
常清念低嘆一聲，信手從妝奩中取出一方胭脂盒，側過面頰，對著銅鏡細細端詳。
須臾，她探指沾挑一點胭脂，指腹揉捻，將那片淡赭紅輕輕按在淨白眼尾。
原本素淡清麗的眉目，復又染上穠豔，似極了承寵後的妖嬈媚態。
教人瞧了，便覺是初春時節的三兩桃枝，仰承雨露恩澤過後，正隱怯地綻放著花骨朵兒。
“走罷，該去侍奉皇后了。”
常清念拂袖起身，終究是對承琴方才所問避而不談。
承琴忙抿唇跟上，雖心有不解，卻也不敢再多言。
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椒房殿內，金爐獸首口裡徐徐吐出淡紫遊絲，嫋嫋升入半空中，隨風散往四方天地。
皇后斜倚在鋪著錦墊的軟榻上，抬手虛虛撫按心口，雙頰透著病懨懨的頹萎。
較之前日，精神頭似乎又差了不少。
周玹方才來過，卻只小坐一會兒，便回御書房處理朝政去了。
臨走前，周玹體貼地為皇后掖了掖被角，更是惹