“念念，朕方?才已瞧見你睜眼，就別裝睡了。”
被子裡的人毫無動靜，彷彿真又睡著一般。
周玹無奈，只?好順著常清唸的意，溫聲哄道：
“昨兒?是朕不好，竟沒提醒你少?飲些果子酒，害你在華陽府上吃醉。”
常清念心說這還差不多，卻聽周玹又道：
“不過念念醉酒的樣?子也煞是……”
“陛下！”
常清念終於忍不住從被子裡探出?頭來，羞憤交加地制止道：
“您再?提昨晚的事，妾身就……”
“就如何？”周玹忍著笑，故意逗常清念。
被周玹瞧得面?紅耳赤，常清念索性捂住耳朵，耍賴道：
“反正妾身什麼都不記得了，陛下也不許再?提。”
見常清念不要他“哄”，周玹只?好提起另一件事：
“念念，你可想回府看看？左右咱們也不急著回宮，朕可以陪你去常府用膳，或者你想在家中住幾日也行。”
常清念聞言，原本?靈動的雙眸瞬間黯淡下來。
其實比起常府，昨夜在華陽長公主府，與眾人談笑風生的感覺，才更像是“家”。
默然思量片刻，常清念實在不願回去演什麼慈父孝女的戲碼，便抿唇說道：
“妾身不想去常府。”
談論起常家時，常清唸的措辭極為冷漠。
察覺到常清念抗拒，又想起她曾說過自己沒有家，周玹心中微微一沉。
思及常清念自幼長在外面?，許是與常府中人並無多少?感情，周玹也不再?勉強，斷然道：
“那?便不回。”
見識過常清念醉後嬌態，周玹總想也許那?才是真正的常清念。她就像溟漲裡身不由己的海蚌，為了保護內裡柔軟蚌肉，只?好生出?堅硬倔強的殼。
說到底，即便常清念有時性子彆扭，也皆要怪常相忒不會養女兒?。
“宮外過年更熱鬧些，朕陪你在京中玩幾日再?回宮。”
周玹緩和語氣，輕吻在常清念額心。
-
回宮後不久，常清念那?幅九九消寒圖，便已落成最後一筆。八十一瓣紅梅嬌豔欲滴，昭示著凜冬已逝，暖春將至。
一片久違的鶯啼聲裡，今歲春闈也就此拉開序幕。於許多人而言，這春闈便是命運攸關的畢生大事。
舉子們雲程發軔，卻與後宮沒多大幹系。
常清念青絲披散，困眼瞢眩地端坐在纏枝花紋鏡前。錦音立在她身旁，手中執抿子替她抹著桂花油。
嗅著桂花清香，常清念揉了揉眼，隨口問道：
“本?宮那?幅紅梅圖，還是教皇上拿走了？”
用牙梳細細理過常清念髮絲，錦音掩口笑道：
“今早便讓崔總管拿走了。皇上說娘娘畫得好，一定要仔細裱起來，掛去御書房裡才是。”
常清念扭頭“呸”了一聲，羞嗔道：
“他就會消遣本?宮。”
話音剛落，便聽門?口處傳來掀簾聲。承琴已經換上水綠色春衫，腳步輕快地從外頭走進來。
從小宮女手裡接過紅木茶盤，承琴又擺手示意她退下。
常清念自鏡中瞥見