透著一股子涼意：
“在外頭耽擱什麼？”
禮王私底下不服不忿，真到周玹面前氣勢卻立馬矮了一頭，聞言連忙拱手道：
“皇兄恕罪，臣弟方才瞧見常妃娘娘，不由想起皇嫂還在世時，也是這般氣度雍容。心中感慨，便與常妃娘娘多寒暄了幾句。”
周玹指尖一頓，終於捨得抬眼看向禮王。
見禮王垂首立在案前，彷彿很是隨意坦然，但周玹直覺禮王在扯謊，對他有所遮掩。
畢竟周玹可從來不覺得，論氣質，論容貌，常清念和皇后有哪裡像。
周玹不悅地眯起眼眸，冷聲問道：
“你今日前來，到底有何事要稟？”
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常清念心事重重地回到永樂宮，一路上都覺得不踏實，暗自祈禱禮王別在周玹面前露什麼破綻。
常清念揉了揉隱隱作痛的額角，接過承琴奉上的熱茶，輕啜一口，試圖壓下狂亂心音。
誰知還沒等她這口氣還沒喘勻，便見錦音腳步匆匆地溜進殿內。
瞧出錦音神色有異，常清念坐直身子，給正要張口的承琴使了個眼色，命她先去將殿門掩上。
“出了何事？”常清念問道。
錦音快步走上前，從懷中掏出個疊得方方正正的帕子，託到常清念面前，動作小心地攤開。
只見那帕子中央，赫然躺著些許灰褐色粉末。
“娘娘，奴婢不負您所託，果然在咱們宮裡發現個形跡可疑的宮女。”
見承琴掩門回來，錦音放輕聲音，也請承琴湊近瞧了瞧，接著道：
“奴婢趁她不在房中，悄悄翻了她隨身之物，便尋到了這東西。”
常清念低頭掃了眼那帕中之物，沒敢貿然伸指去碰，只顰眉問道：
“此物有毒？”
“奴婢也猜是如此，故而讓小太監逮了幾隻鳥雀試了試。但那些鳥雀倒沒死，只是病懨懨地不愛動彈了，也不知是服食太少的緣故還是怎地。”
說到此處，錦音面露難色，低聲道：
“奴婢怕被那宮女察覺不對，不敢偷出許多，便只得了這麼一點。”
見錦音辦事謹慎，常清念頷首讚許道：
“你做得很好。”
聽得常清念誇讚，錦音神情也跟著鬆緩些，又道：
“奴婢已經命人將那宮女盯緊了，就等著娘娘示下。”
“先不必打草驚蛇。若只捉住個宮女，倒沒什麼意思了。”
常清念盯著那些毒粉，沉吟半晌，說道：
“這東西儘管有毒，卻應當不是能見血封喉的那種。”
常清念轉眸看向承琴，吩咐道：“你將剩下這點末子收起來，儘快拿到宮外，讓蕪娘瞧瞧這到底是什麼。”
從常清念口中聽到蕪娘，承琴不禁有一瞬恍惚。明明她們才進宮半年不到，可再提起青皇觀中的人和事時，承琴卻覺得仿若隔世一般。
承琴回過神來，依言將帕子摺好收起，又忍不住問道：
“到底是哪個吃裡扒外的宮女，偷偷藏了這害人東西？”
見常清念也望向自己，錦音連忙報上那宮女名字，怕常清念不識，還順帶描繪了一番長相：
“那宮女名叫秋霜，高挑眉，尖尖臉兒，不知娘娘和承琴姐姐認不認得？”
常清念和承琴聞言，不約而同地想起那天夜裡，趙嬤嬤曾帶這個秋霜來引薦，原來早就等著暗害常清念呢。
“趙嬤嬤也被人收買了？”
承琴驚訝地捂住嘴，似乎難以置信。
趙嬤嬤好歹也在常府侍奉了大半輩子，總不至於幫著外人害常家人罷？
常清念思忖片