紅兒吃掉了剩下的山棗，再次上路，這次她選擇了一座相對較高的山，那裡樹木更加茂密高大，她覺得找到些什麼的機會可能更多一些。
走入老林，鳥鳴陣陣，此處林木間縫隙寬闊許多，沉積的落葉松軟，讓腳上的疼痛減輕了些。
紅兒沿著枝丫開闊灌木稀疏的道路行走，老林中鳥語蟲鳴交替迴響，淡淡的薄霧緩緩流動，日光被勾勒出了形狀。
忽的她側耳，好似聽到了什麼，尋聲而去，繞過幾棵數人粗的大樹，一片明亮的光幾乎刺破她的眼睛。
那是一個小小的水潭，波光粼粼的水面倒映著一束日光猶如寶鏡。
潭水清透，一眼便能看到水底長滿綠苔的石塊，一條條灰黑色的小魚悠哉的在水裡遊動著。
這是個活水潭！
山林懲罰所有不做準備進入的生人，然後又對挺過懲罰的人做出獎賞，它從不是為了困死誰而存在的迷宮，它是養育生靈的家園，它是嚴厲而負責的母親。
紅兒緩緩走入潭水，短暫的冰涼讓她抱緊雙臂，身上那些細小的血痕和蚊蟲叮咬的傷口都有些針扎似的痛，蔓延到全身忍不住的打顫，但精神上的疲憊卻得到了釋放，嘴唇打著哆嗦露出笑容。
當走到陽光直射處，潭水也不再那麼冰涼，水位堪堪到達她的脖頸，充足的浮力緩解了左腳的受力，疼痛消散，她褪下全部衣衫，任由它們漂浮在水面上，自己則赤裸的站在潭水中。
那些凝固的血跡脫落，打縷的黑色長髮在湖面散開，潔白的肌膚上多出紅腫青紫，少女的眼眸裡反射著和湖面一樣的光。
她有些不自覺的出神。
紅兒從小就和小姐一起長大，無父無母，也沒什麼見識，識的字不多，這輩子最大的理想就是如果未來有一天姚安饒能繼承城主，她可以幫得上忙。
在遇到唐真前，姚安饒是她唯一重要的人，那時的她每日都勤勤懇懇無比幸福的活著。
直到遇到了唐真，她遠遠的看見一個男孩在哭，當時的她以為這個人在看小姐，覺得他很有故事，所有便想去問問。
但當她真掐著腰仔細打量這個人，看著唐真一副好死不死的樣子，好像你只要不管他，他就會永遠沉入深淵。
而紅兒，是個愛管閒事的人，她看不得一個少年如此沉淪，她想拉他一把。
於是她給他工作，請他吃好吃的，領著他滿城亂跑，讓他好好幹，說不定以後自己可以讓他做北陽城裡的一個小管事的。
慢慢的，帶著這種慣性，她在不知不覺間開始慶幸自己是個小丫鬟，而他恰好是個小乞丐。
直到城主府鬧鬼，那時的唐真像是一道光，拯救了她和小姐，也是從那時，唐真不再是她可以照顧的小乞丐，但他也成為了她重要的人，她依然選擇以自己的方式照顧著唐真。
像個老媽子一樣，一直到今天，她樂在其中，她拼盡全力。
紅兒想著這些，缺氧的感覺逐漸讓她停止思考，暖黃色的陽光穿過湖面，氣泡一點點從她的鼻腔裡浮出。
巨大的黑色頭顱在水面上細細的嗅著，它用帶著倒刺的舌頭舔起水面上帶著血跡的衣服，血腥味刺激著它的唾液腺，黏噠噠的口水啪嗒啪嗒滴落在潭面上。
而赤裸的女孩沉默無聲的躲在水面下的陰影裡。
黑色的熊瞎子則認真的在水面上尋找著血腥味的來源。
紅兒不瞭解山林的規矩，在大山裡灌木稀疏且方便行走的小路只有一種可能——獸道。
這代表著這片山林是一隻大型食肉動物的領地。
任何入侵者都將面臨死亡的懲罰。
。。。。
通往北陽城的官道上一片寂寥，但官道兩旁的山林裡卻一派熱鬧，