謝斂抬眼，眸色微變，在瞬息間歸於平靜。在眾人還沒反應過來前, 他抬手起身，中止了議論。
「稍候。」
話音未落, 謝斂已然起身。
燈光微晃, 青年衣袍因為走得急促, 被帶起的風鼓起弧度, 在身後拖出長長的影子。
因為他發話, 四周岑寂。
田二郎的心終於落地。
也不知是不是他的錯覺。
謝斂起身時微微一滯，身形微晃，竟有些難得的倉促。
然而田二分不出心思細究, 他在心裡思考措辭，怎麼儘快把事情說清。畢竟宋矜一個人留在山裡，再是危險不過, 何況圍捕她的山匪太多了。
一旦拖延，後果不堪設想。
門卻吱呀一聲，再次被人推開。
「我也有件急事, 事關謝夫人。」
進來的中年人幾步上前，擋在謝斂身前, 搶在眾人反應過來前，「山匪攔路, 將謝夫人逼入山裡去了。」
這人田二郎見過, 鄰縣的陳知縣。
田二郎脫口而出道：「你怎麼知道？」
對方嘆息, 「剛得的訊息。」
「若是謝先生信得過, 本官即刻帶人，前去接回夫人。」陳知縣一口氣說完, 才對著謝斂供一拱手。
祠堂內眾人神色各異。
謝斂沉默。
田二愣在原地。
他脫口而出，「不行！」
除了謝斂，宋矜的性命捏誰手裡他都信不過。
田二迫切看向謝斂，甩開差役，掙扎著向前衝去。祠堂內陡然亂起來，拉扯聲、議論聲、呵斥聲混作一團，越來越大。
謝斂的目光越過人群。
只道：「放開他。」
差役鬆開了手，不再呵斥。
其餘人也就安靜下來，只是心照不宣地對視一眼，吵嚷無形間消弭了。
「宋娘子是一個人。」田二抹了把臉上的汗，呼吸急促起來，「山裡說不準有野獸，她一個女郎，早害怕得不行……」
話越說，田二聲音越小。
他想起宋矜交代他的，讓謝斂以衡田為重，那謝斂恐怕不能離開祠堂。
今夜守衛這麼多。
就是他再不聰明，也看得出今晚是節骨眼兒。
陳知縣瞥了田二一眼，說道：「謝先生有所不知，嶺南地廣人稀，山裡確實有野獸出沒，當地人也不敢隨便上山。」
他面上氣定神閒，實則不動聲色打量謝斂。
然而謝斂平靜如常，只低聲吩咐了左右幾句話，仍舊穩坐。
即便如此，陳知縣心裡卻不信。
那位宋娘子和謝斂，是天下人皆知的情分。患難夫妻，遠比常人之間要真摯百倍，何況兩人一向琴瑟和諧。
謝斂要真是個冷血的人。
至少前幾日，就不可能親自去接宋矜。
「再說了，那些山匪都窮兇極惡、目無王法，確實危險。」陳知縣坐在下首，方才焦急的表情慢慢褪去，微笑著說，「但好在，他們都肯賣我幾分薄面。」
陳知縣和當地士紳們關係甚密，不是秘密。
否則謝斂也不會讓他插手宣化的事。
同時士紳們和山匪私下來往，彼此合作，給予對方好處。這麼簡單的聯絡，謝斂不可能看不出來。
只要謝斂答應他的要求。
那些山匪，當然不會真的傷害宋矜。
「謝先生？」他催促。