「尋常婦人，很難做到如此精準, 除非有人教她這樣自殺。」
謝斂瞧著她，有些驚訝。
他其實已經有了猜測, 但宋矜和他不一樣。她從未接觸過案件, 連見過的人也很少, 卻能如此輕易地從雜亂的事態中, 抽出關鍵點分析。
「外面的人，都被做局了。」宋矜輕聲說。
謝斂點頭, 說道：「那些男子脊背挺直，脖頸前後曬痕均勻，不事生產。握鋤鐮的姿勢也生疏，反倒是目光兇惡，明顯是落草的山匪。」
她聽得很認真，但面色蒼白了好幾分。
「山匪仇恨官府至極，卻能忍著不動手，說明時機未到。」他下意識打消她的恐懼，略作思索，輕聲問她，「我要出去一趟，會怕嗎？」
朝中眾人對新政的態度很曖昧。
有人希望新政推行，又有人阻攔新政推行。
他必須儘快鎮壓，否則新政的阻礙恐怕源源不斷，反覆趁機生事。何況山匪一旦聚集過多，或是情緒激憤，殺任職官吏的事也做得出來。
時間很緊，
必須速戰速決。
「不怕。」宋矜回答得很快，她語氣沉靜，「我明白，要在最快的時間內解決，否則只會越鬧越大。做局的人也懂這個道理，所以田二郎……到現在都沒能帶著借到的人回來。」
謝斂垂眼看她。
女郎微微抿唇，剋制著不安。
他作為夫君，本該歉疚到難以啟齒。然而她這樣聰慧靈秀，令他不必浪費那樣的口舌，只叮囑道：「帶好藥箱，只說是隨行的醫女。」
宋矜攥緊衣擺，點頭。
目送謝斂離去，宋矜越發不安。
縣衙太過破敗了。
外面的人若是有心闖，其實不用花太大的心思。
而且宣化縣太偏了，又滿是山匪。若是做局的人有心，完全可以趁機殺了謝斂，將罪名一股腦推給山匪……一石二鳥，簡直太划算了。
若是章向文能及時趕過來就好了……
宋矜如此想著，起身坐在書案前。
若是這一次出事，至少章向文會來，或許能將她的書信帶回家。離開京都那天很匆忙，宋矜有許多話，想要跟親人說，卻一直沒機會說。
她沉下心，提筆寫信。
還有一些小件的禮物，她也和信收起來，收入匣子裡。
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鄰縣。
何鏤聽完通傳，唇邊笑意譏諷。
知縣覷著何鏤的面色，賠著小心道：「能被逼得落草為寇的，都對官府是恨透了，必然不會放過謝斂……但這麼多年，他們勢力大了，也不是那麼聽我的指揮……」
「哦？」何鏤唇邊笑意微頓。
他瞥了一眼知縣，心知肚明，卻不肯點破。
「要他們幹活，沒有好處……哪肯聽我的？大人是京都來的重臣，手底下隨便漏一點，可不就把他們都打發了。」知縣笑得訕訕，目光難掩貪婪。
何鏤臉上的笑沉下去，眸子陰森。
謝斂流放時，他被牽連革職。
若不是耗費家財，在乾爹趙寶一脈處處打點，哪裡能被重新任職。一路舟車勞頓，新的職務還沒坐穩，上哪兒來「隨便漏一點」的銀錢？
「何況，大人身份特殊。」
「京都來的按察使，這般體面，也不能髒了手不是？」
如今的職務確實體面。
既要清貴，又要是天子心腹，何鏤心中冷笑。
「好處少不了你的，讓人動手就是。」他輕蔑地瞥一眼知縣，冷哼。