若不是活不下去，誰肯當山匪？
就是窮得只剩一口氣，良民也比山匪看得見盼頭。
人群的喧譁聲越來越大，彼此激動。
宋矜也跟著，鬆了口氣。
丈量土地，遠沒有字面上那麼輕鬆。
有了「山匪」背景的小吏幫忙，能夠震懾豪族，讓丈量土地變得不再艱難。可以說，這場亂子本來為了給謝斂下馬威，結果卻被他化解，給新政添了一把助力。
這些「山匪」，是最好用的一把刀。
衙役們反應過來，終於鬆了口氣，主動和沒文化的山匪解釋，一旦這麼做他們能拿到些什麼好處。
見此，章向文都忍不住笑了笑，遙遙拱手示意。
但很快，章向文就回過神來。宋矜由著他將自己上下打量一遍，看著他眉頭越蹙越緊，彷彿發現了什麼天大的漏洞。
「含之怎麼做事的？來宣化也敢帶著你。」
宋矜微微一怔，回過神。
她很少見章向文露出這麼嚴厲不悅的神色，縱然這不是對她。
「世兄，這不怪他……」她有些窘迫。
章向文想也不想，說道：「地方貧瘠，換成哪裡都清苦。何況宣化窮得連年賦稅都交不上去，他也敢帶你來，這麼久了，難道還不知道你體弱多病嗎？」
宋矜苦惱，不知道怎麼解釋。
她和謝斂之間的關係，實在有些外人難以理解的微妙。
夜風吹拂，謝斂翻身下馬。
他聽不清兩人在說些什麼，只覺得宋矜應當會害怕，便不再猶豫。
縱然，她剛剛撲向章向文時那樣迫切、倉惶，彷彿對方是多麼重要而可靠的人。
兩人並沒有留意到他，也不知說了什麼，宋矜有些迫切地解釋道：「我是聽說世兄要來宣化，求了謝先生好久，他才準許我跟著前來的。」
斑駁光暈落在她臉上，她神情專注。
秋水眸晃著波光，瀲灩生動。
臉頰暈著一層薄紅，彷彿這是什麼難以啟齒的話，無聲地低垂了視線。
謝斂腳步微頓。
他早就知道，宋矜此行就是為了章向文來的。她為他準備了許多珍惜的禮物，每天悄悄數著手指盼望，寫了一張一張的信紙，剛剛更是險些撲入章向文懷中。
他有一瞬間的狼狽。
不知道該不該前去，還是乾脆躲開。
章向文披著氅衣，眉宇間透著燈光。他低垂著眉眼，唇邊不再帶著玩世不恭的笑意，唇角微微繃緊，似乎有些說不出的不滿，卻又遲遲不說出來。
謝斂和他再熟悉不過，知道這是他認真時的神態。
當初求娶宋矜時，章向文也是認真的。
「沅娘。」謝斂還是打斷兩人。
女郎別過臉來，瞧見是他，輕聲：「謝先生。」
謝斂垂眼看她，道：「先帶你進去。」
她站在章向文身邊，髮絲有些凌亂，遲疑著回頭看了章向文一眼。兩人目光對視，宋矜飛快抽回來，快步朝著他走過來，卻沒有看他。
彷彿她滿心滿眼，都是章向文。
「人多，晚些時候再見他。」謝斂解釋。
他喉間如有什麼哽住，上也不是下也不是，只顧無聲看著宋矜。
宋矜沒說話，終於轉身跟著他走。
反倒是身後的章向文幾步追來，隨手搭在謝斂肩頭，說道：「你這性子，倒是半點沒變，好歹也給別人考慮考慮。宣化縣是什麼地方，她要來，你便帶著她來？」
謝斂沒搭理章向文，拂落他的手，「朝廷命官不可失儀。」