「我幼時隨阿爹去赴任的路上，途經沅水，遇到了一些壞人。阿爹告訴我，若是想要剷除所有的壞人，必然要牽連數不盡的好人……」
女郎微微抬起臉，和他說：「阿爹說，他若是因此害了好人，也成了壞人。」
謝斂應證了心中猜測，只問：「你怎麼想？」
「我覺得那是當時的惡人，是千秋萬代的好人。」她語調有些悶，像是求證似的看他，「就像謝先生做的事，尤其是新政，不也就是這樣嗎？」
謝斂只是看著她，不說話。
「沉痾惡疽要用刀剜除。」
「執刀者若是罪人，那也只怪聖賢無眼。」
謝斂只道：「大逆不道。」
宋矜反駁：「與謝先生同行，恐怕已經大逆不道了。」
兩人目光陡然接觸，各自如同被燎到般撤開。
謝斂心口跳得很快，他縱然知道自己滿身罪名，為世人所不容，卻也忍不住生起貪念。
人總是這樣，得隴望蜀。
起先他不過是不願在宋矜面前自戕，後來便是不忍讓她見到他死後一具屍身，再後來便無法真的死了令她努力作廢……到如今，他竟然想要真有她同行。
左右，他如何狼狽、難堪、懦弱、惡毒、冷血。
她都一路看了個乾乾淨淨。
「……沅娘。」他喉間微動。
女郎看過來，她迎著他的目光，小聲說：「我有點冷，你能不能……」
謝斂看懂了她要撒嬌的意圖。
他幾乎本能答應，可想到已經做好的決定，心口剛剛湧起的熱度一寸寸冷去。最終只是背過身，坐在為她擋風的位置。
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除了謝斂，這一夜大家都有些不安。
雖然拿主意的人是謝斂，可實際上去請君入甕的，卻是他們。尤其是那幾個差役，簡直面如土色，怎麼都沒想到自己險些也跟著謝斂陪葬了。
但也算是謝斂救了他們。
經此一事，幾個差役竟然和王伯田二郎親近了幾分，也不故意生事了。
與此同時，宋矜的病卻越來越嚴重。
沿途醫館看過，開的藥一帖一帖吃下去，卻收效甚微。為了防止路途顛簸，導致宋矜病情變得更加厲害，乾脆暫時停留在江陵。
一則，找醫術高明的大夫為宋矜診治。
二則，等候章向文來接宋矜回京。
但能請到的大夫都請了，宋矜的病卻遲遲不見好，整日裡昏睡的時間倒是要比醒過來的時間多，向來愛笑的蔡嬤嬤都以淚洗面。
宋矜醒過來的時間很少，大多數在半夜。
謝斂是日夜守著她的。
因為常年多病的緣故，病成這樣也不是第一回 了。
可往日守著她的都是蔡嬤嬤，此時換成了謝斂，她還有些意外。畢竟她醒過來的時間少，往日蔡嬤嬤忙著熬藥，她醒來都不一定能見到。
如今倒是一整夜，便能看到人。
就是謝斂不愛說話。
她雖然病著，卻還賭氣。
趁著謝斂還在看書，她乾脆再次閉上眼去，裝作沒有醒過來。但一醒來喉間就作癢，她只好皺眉忍著，越忍越是難受……
「睜眼。」謝斂的聲音忽然在近處響起，因為嗓音平靜，便無形帶著幾分命令的意味，「吃了枇杷膏再裝睡。」
宋矜更惱了，她卯足了勁兒側過身去。
她雖然叫他謝先生，可也不是讓他當夫子教訓她，難道她不聽話還能打她手板子不成？
又不許她跟著，又不許她裝睡。
宋矜等了會