宋矜伏在他背上，能看見他後頸涔涔的汗。
剛剛他走過來時，眉骨上的汗滴到眼睛裡，蟄得眼尾通紅。宋矜想著，握住自己的袖子，一點一點給他擦額頭上的汗。
謝斂走得不快。
但隨著她擦汗的動作，繃得發緊的脊背彷彿鬆了些。
山風陣陣，滾燙渾濁。
宋矜望著層疊的群山，不知道什麼時候才能下山。
她無意識回頭看去，卻見四周再次亮起火把，正在朝三人逼近。不僅如此，這些人還用嶺南方言，大聲呼喊著。
宋矜道：「謝……」
婦人聽得幾欲淚下，連忙應答。
「噤聲！」謝斂冷聲。
但已經遲了，遠處明滅的火光瞬間便開始聚攏，朝著三人的方向疾奔而來。方言聲變得更大，彷彿催促蔡大娘回話。
婦人被謝斂嚇了一跳，不敢出聲。
謝斂看她一眼，「那些人是山匪。」
他每句話都說得有些艱難，宋矜交代道：「不要出聲，出聲等於讓他們知道了我們的位置。」
婦人仍舊惶然望著兩人。
也許是不敢哭，只一面拿袖子抹淚一面點頭。
宋矜又低聲說：「他們也許是強迫你的家人，就為了騙你。也不必愧疚，我和謝先生會帶著你的，莫怕。」
「夫人……」婦人這才哽咽出聲。
宋矜只是搖了搖頭，婦人果然慢慢平復了情緒。
安撫完蔡大娘，她往前遠眺一眼，唯一能走的小路就在剛剛，被堵住了。現在已經不是前後圍堵，連左右可以抄的路也沒了。
好在，追來的山匪人數不多。
方才謝斂放火攔住了去路，佔大批的山匪全都被迫繞路去了。
「怎麼辦？」宋矜小聲問。
話音未落，一道土法製作的短箭破空而來，堪堪釘在蔡大娘身側。蔡大娘嚇得驚呼一聲，回過神來，連忙捂住口鼻。
還不等兩人說話，短箭接二連三射來。
蔡大娘倉促趴伏在地上，盯著宋矜捂住口鼻，滿眼都是歉意。
不過片刻功夫，幾道短箭都朝著蔡大娘射來。她渾身都是擦傷，疼得倒吸涼氣，卻又捂住唇不敢作聲。
「往下走。」謝斂將她放了下來，隔斷自己的衣擺，將自己和宋矜的手腕綁起來，「要跳進山谷，怕嗎？」
宋矜幹得唇瓣做疼。
迎著他漆黑的眸子，彎了彎唇角，「不怕。」
這裡離山谷底已經不算高了，但也不低。宋矜有些心慌，藤蔓綁得手腕生疼，她只能咬牙閉著眼。
好半天，她都不敢鬆手。
但胳膊很快就痠麻無力，她一股腦摔下去。
想像中的疼痛沒有發生，她摔入了謝斂懷裡。雖然頭還有些暈，但確實比想像中好了許多，地面也是濕軟的。
山谷內比外面好不到哪裡去。
風口朝下，火勢迅疾地朝著山下滋長。好在山谷內有一條河，順著地勢往下流淌。
「往下走。」謝斂說。
他話音剛落，一道短箭朝著山谷□□來。只要一抬頭，便能看到岸上的火光，好在山谷內植被茂密，山匪的箭總也射不到位置。
宋矜猶豫了片刻，說道：「我自己走。」
謝斂回眸看她，似乎並不贊同。
宋矜說：「這裡地很軟。」
「沅娘。」謝斂說得很慢，他嗓子彷彿很難受，語調說不出來的啞澀，「你為什麼總為別人考慮？」