所有人都安靜下來，偷看一眼何鏤。
何鏤已經氣得臉色發白。
眼見著謝斂走遠，蒙面人面面相覷，眼巴巴看著何鏤，等他的指示。
但帳面上的銀子已經被平了，沒了抓人的藉口。何況章向文還在這裡，就是想做點別的，也沒法過章向文這一關。
何鏤沉著臉，冷道：「看什麼？都下去！」
章向文見蒙面人在下去了，方才吩咐道：「都去搜查人販子。」
遠處謝斂走得不快。
宋矜能聞見他身上的血腥味，越發濃重。
謝斂找了家客棧，找小二去買了紗布和止血的藥。驛站的房間很小，宋矜坐在床邊，得以打量他周身。
謝斂身上的傷比她以為的，還要多一點。
他緊抿著薄唇，面色有些蒼白。
謝斂坐在她對面的小杌子上，拿著紗布，指骨蜷起得有些青白。他低垂著眼睫毛，目光落在她染血的裙擺上，「挽起來。」
宋矜聽話挽起裙擺。
謝斂握住她的腳踝，冷得她一哆嗦。
青年神情很專注，一點一點替她剔出扎入皮肉裡的尖刺。只是宋矜很疼，下意識攥緊床單，目光直直落在他手腕上。
她又看到那道紅繩。
就像是他手上沾的血一樣紅。
外頭很吵，大家都在忙著搜查人販子。
宣化縣多年都在鬧匪患，百姓過得很不好，孩童被拍花子的偷走也是常有的事情。
如今謝斂掃除了山匪，又重新衡田使百姓有了田地，日子好過起來，大家才能分出精神來抓捕拍花子的。
「我小時候，也帶過紅繩。」宋矜抿了一下有些乾的唇瓣，靠說話分散疼意，「很多父母會在寺廟裡買一根，系在孩子手腕上。」
謝斂的手微頓，疼得她倒吸一口涼氣。
宋矜原本想說的話，戛然而止。
她驟然想起來，謝斂的父母都去世了。他手腕上帶的紅繩，似乎也不是父母給他求的，更像是秦念給他的。
他和秦念相依為命，倒也算是幸事。
可惜，她沒能早點認識謝斂。
「我知道。」謝斂說。
宋矜不知道他說的知道，是知道她小時候也帶過紅繩，還是父母給孩子帶紅繩的習俗。
但外面的喧譁聲越來越大。
街道上時而響起馬蹄聲，她不由說：「還好世兄來得及時，我就知道他靠得住。」
不知為何，他手裡用力幾分，疼得宋矜悶哼一聲。她不由抓住謝斂的袖子，壓低了嗓音，輕聲說：「疼。」
謝斂驟然鬆手，眼睫輕顫。
然而他抬眼朝她看過來，眸光一如既往冷冽，「不是說你去賣布，怎麼交給了向文？」
宋矜不由看了謝斂一眼。
他那麼聰明，怎麼會不知道為什麼？
但她一旦告訴他，自己是放心不下他，務必親自陪著他……他也許又要教訓他了。明明嘴裡說著，不是她的夫子，卻比夫子還過分。
宋矜說：「不知道。」
謝斂反問：「不知道？」
她低垂下眼瞼，瞧見謝斂握著自己的腳踝。對方微微抬起臉，銳利如刀的目光劈向她，引得她心口一震。
宋矜抿唇，別過臉去，小聲說：「快些吧，追捕人販子本是你的主意，總不能一股腦丟給世兄。」
不知道為什麼，謝斂目光微沉。
過了會兒，他說：「這事是交給陳知縣。」
他好像有點不高興。
宋