「聽聞夫人多病。」曹壽打量破敗的、剛剛支起來的棚屋，終於收回目光，「一過端午，嶺南的毒蟲毒蛇可不少，靠近山野的位置，京都來的女郎怕是受不太住，還是城中要好上一些。」
在此之前，曹壽其實和謝斂沒有交集。
也不知謝斂人品。
但即便傳聞將他傳得如何冷血狠辣、瘋狂古怪，但新政的件件樁樁，都是能落實到千年萬年的百姓身上的大好事。
可惜天下讀書人太少，庶民看不懂冰冷律法背後的溫度。
也可惜讀書人不敢得罪顯貴，大多裝作看不懂。
何況，宋家那位娘子敢下嫁……恐怕也是信得過謝斂人品。既然謝斂人品信得過，那他就是再慎獨克己，總不能眼見著夫人受罪吧？
「何況林間的瘴霧，便是牛羊誤入了……不過日，就是找出來也氣息奄奄了。」曹壽補充道。
眼前的青年本沒什麼表情。
聽到這句話時，漆黑的眸子終於起了波瀾，掀起眼簾朝他看來。
曹壽頓時饒有趣味。
他不由打量起謝斂來，如許多人一樣，他也不能免俗地好奇謝斂。
在謝斂將江陵一帶水匪涉及人口販賣案的線索送到他手上來那一刻，他對謝斂的好奇到了頂峰。按說，謝斂出仕即巔峰，活該和那些高貴翰林一樣，兩眼空空紙上談兵。
但他還偏不，新政針砭時弊到令人拍案。
就是流放，死裡逃生之餘，還能注意到民生疾苦加以解決。
「嶺南的百姓，更苦幾分啊。」曹壽狀似只是信口感嘆，目光看向深深的林木，荒瘠滿是野草的山地，「這些苦，沒人能分擔，只能忍著。」
謝斂沉默片刻。
他撩起眼簾，眸色凌冽：「不必等到端午，願聞其詳。」
和聰明人說話很省事兒。
曹壽險些咧嘴笑了，但他還是勉強端了端，說道：「那擇日不如撞日，帶謝大人瞧瞧嶺南風物，算是盡我地主之誼。」
謝斂只是點頭，應好。
他仍是不卑不亢的模樣，儀態端正內斂，令人看不出什麼端倪。
起身進去更衣時，王伯和蔡嬤嬤面面相覷。
最終蔡嬤嬤先一步回過神，正要衝進去，與宋矜說這件事。卻見謝斂並未先更衣，反而先去找了宋矜，年少的夫妻絮絮說著話。
即便隔得遠，也是有商有量的模樣。
謝斂聽她說完了話，似乎一一應喏，又抬袖為她揩掉唇邊的藥漬。
蔡嬤嬤只好收回目光和步子，繼續聽王伯焦灼地碎碎念。
嶺南節度使曹壽，祖上往上數幾輩，那是和太祖皇帝一起開國的大功臣。嶺南這麼大個地方，這麼些來，全都成了曹壽一個人的地界兒。
別說是土皇帝了。
就是真搖旗一喊，遠在京都的天子也管不著。
若是曹壽記恨謝斂，就是當眾讓人殺了謝斂，掉個頭出去，大家也只會繪聲繪色地講述一出，謝斂如何短短一日內當場暴斃到入土為安。
但頃刻間，謝斂已經換了身衣裳。
靛青的直裰被疊得很平整，他本就肩背極其筆直挺拔，行走間便如一截蒼勁的松枝，風骨凜然。
謝斂回頭，交代了王伯一句：「我晚間會回來。」
便撩起衣擺，上了曹壽的馬車。
馬車轔轔而去，揚塵漫天。
蔡嬤嬤聽著王伯繪聲繪色地說著，嶺南節度使曹壽何許人也，終於忍不住焦灼。她雙手一拍，便起身去找宋矜，生怕謝斂出個好歹。
若是謝斂真死了。