緬甸在19世紀末成為英國的殖民地，英國殖民統治對該國的社會結構和民族關係產生了深遠的影響。英國殖民政權對少數民族的歧視政策導致了不斷的衝突，尤其是針對克欽族、克倫族和羅興亞族等人群。
1948年，緬甸成功脫離英國殖民統治，宣佈獨立。然而，該國面臨了來自少數民族獨立運動的挑戰。至此，緬甸一直處於內戰狀態，各個少數民族組織與政府軍進行激烈的武裝衝突。衝突延續到2011年，隨著政府與民主武裝組織的和平談判，衝突局勢有所緩和。
二十世紀九十年代，緬甸的國內形勢非常複雜和動盪。這一時期的特徵包括：政治不穩定，1988年，緬甸軍方對要求民主改革的要求進行了血腥鎮壓，導致數千人死亡；經濟更加封閉和落後，人民生活水平低下，貧困和不平等問題嚴重；國際形象和地位下降，主要是由於國內人權問題和政治不穩定。
鏡頭切換到麻臉蛇頭帶領的這群偷渡者身上。
麻臉帶著吳x等11名偷渡者經歷了一天一夜的艱難跋涉，多次與死神擦肩而過，終於到達目的地——山坡上的長方形大院。
一群偷渡者臉上總算露出了一點輕鬆的喜悅。
“唉，終於到了。總算留了一條老命。”大明子長長地舒了一口氣。
麻臉蛇頭用一隻眼斜視著大明子，嘴角露出一絲奸笑。
“開門！開門！”麻臉扯著嗓子面對白色鐵皮包裹著的大門喊道。
“哐啷”一聲，大門開啟。
只見兩個荷槍實彈的保安出現在他們面前。11個偷渡者頓時目瞪口呆、面面相覷……
“進去吧，請進。”麻臉用他那厚厚的大手朝院內一指。
“蔡老闆，這是什麼意思？”吳x自小便混跡社會，打打殺殺二十幾年，一看這環境、這陣勢便覺不妙。
11人正站在門前發呆，兩名開門的保安便端著卡賓槍過來，逼著他們進大院。
“老大，我們被騙了。”大明子哭喪著臉對吳x說道。
“還不是你那個表叔乾的好事嗎，到底是不是你的表叔？”吳x對眼前的情景也十分憤怒。但他的身份特殊，又是一個實用主義者，頭腦轉得快，很快便冷靜下來。
“不許講話！快進去！”一個胖子保安催促道。
緬北地區大多會講漢語，他們一直使用漢語和漢字，而且漢語一度成為緬甸北部地區官方語言。
緬北地區。
緬北也稱“上緬甸”，又稱“小中國”。主要是歷史上從雲南遷徙的華人移民。緬北地區自唐朝時期與南詔國的貿易活動開展頻繁，唐朝在緬甸設移信使，兼任貿易領事。元朝滅大理國後在雲南各地設定大量交通驛站，並延伸到緬甸北部，為雙方陸上貿易提供了交通便利。明朝時，緬北各大土司嚮明朝納貢稱臣，明朝視為番薯，冊封為宣慰司、安擾司、長官司。至此，中國商人大量入緬，在緬甸長期居住生活。
清末民初時，英國侵佔整個緬甸，並趁機侵佔中國領土，自古屬於中國的2.2萬平方公里的胡崗谷地和2.7萬平方公里的江心坡地區被英國佔領，後劃分至緬北地區，使中緬邊界問題複雜化。
1960年，中緬在北京簽訂了《中華人民共和國和緬甸聯邦政府邊界條約》。條約簽訂後，緬甸政府為解決緬甸北部地區歷史遺留問題，與緬北各邦各族，進行了多年談判和軍事衝突。緬北地區各邦各族要求自治或獨立的呼聲愈加高漲，提出脫離緬甸聯邦，獨立建國，各方多次爆發衝突和戰亂。
由於國內形勢動盪，衝突不斷，人民生活貧困。緬北地區多為山區，販毒、拐賣人口等社會毒瘤蔓延。一些有勢力的地方豪門大族，為了保護自身利益，紛紛組建、擴建自己的武裝