姑娘，萬一他犯了牛心左性，給拖到二十去可怎麼辦？
沈夫人神情恍惚了兩天，直到宴請賓朋那日，沈夫人才打起精神來，想著見見徐家人再做打算。
對於沈家這次宴席，寧氏十分重視，歷朝歷代夫人外交都至關重要，自己可馬虎不得。朱子裕上回送來的宮裡的料子早已裁剪好了，做的京城如今最流行的款式，寧氏母女三人都裝扮一新。寧氏頭上帶了一對金累絲蜂蝶趕菊花藍簪，是京城的新鮮款式。簪首上三莖菊花上有一隻蜜蜂和蝴蝶翩翩起舞，下面則是一支靈芝插在花籃裡。朱朱已是豆蔻年華的少女，青青也是九歲的大姑娘了，兩人都梳了垂鬟分肖髻，朱朱帶了一對珍珠的小簪，明媚大方；青青則是一對扇著翅膀的蝴蝶，活潑可愛。
想著太傅府底蘊深厚，一般的俗物只怕也看不上眼，可珍惜貴重的東西徐家也沒有，思想來去還是青青拿了主意，想著沈家愛畫，便親自選了自己的一幅畫和一張字，作為讀書人家來說，這樣的禮物最是文雅了。只是字畫上頭並未署真名，只有一個書香居士的號。
這個號是青青自己起的，青青想著文道長、畫道人兩人教導自己多年，並不是想讓自己學了以後敝帚自珍的，自己畫了只能在後宅欣賞的話，就失去了學畫的意義，因此青青琢磨著開一家書畫鋪子，將畫道長的畫作為展品供人欣賞，同時也可以將自己作的書畫進行售賣。只是她一個女孩子不願意揚名，便想了這樣一個號，此時送沈府字畫也有投石問路的意思，看看世人是否欣賞自己的畫作。
徐鴻達夫婦兩人帶著兩個女兒早早地到了沈家，徐鴻達帶著燃香跟著管家去了前院，女眷們則有僕婦領著往後宅去。寧氏神態禮儀被訓練了多年，到哪裡都能保持榮辱不驚地微笑，朱朱和青青兩個天真爛漫，雖見太傅府家的宅院比自己家華麗許多，但清澈的眼裡只有好奇之色，一看就是心思純淨的女孩兒。
那引路的僕婦原本聽說徐狀元家是鄉下人，心裡想著她們的言談舉止必定十分粗鄙，因此多少帶了些鄙夷之色。但見了人後，那僕婦不由地有些驚疑，娘仨個的氣度這長相，說是大家出身也有人信。心裡的輕視立馬消了去，言語間多了幾分恭敬。
此時，沈夫人的房內，已有幾個近親早早的到了。一個是想著早些來可以說些私密話，再一個瞧瞧有沒有需要幫襯的地方。忽然一丫鬟來報：“徐狀元的娘子帶著女兒來了。”沈夫人忙笑著快請，一面快速地和屋裡的女眷們解釋了一句：“雪峰和徐狀元十分交好。”
話音剛落，丫鬟已經打起簾子，一位二十餘歲風姿綽約的美貌少婦施施然走來，只見她身上穿了一件銀硃色海棠花樣長衫，插了一對新鮮樣式的簪子，耳戴金葫蘆墜子。再看她身後兩個女孩，年紀小的那個明眸皓齒、眉目如畫，小小年紀已見絕色之容；大一些的雖長得不如她妹妹精緻，但一雙大眼看著十分靈動，再加上白皙的面板，也能稱的起一句嬌俏。
沈夫人一直以為徐家出身貧寒，家裡的女眷多半是市井婦人樣，竟沒想到竟如此出色，不由地愣一下才回過神來，忍不住起身拉著寧氏上下打量了一番，心裡略有一絲驚疑之色，只是面上不顯，笑道：“哎呦呦，徐狀元有福，娶得娘子真是好相貌。”又拉著兩個女孩看了又看，笑著問：“叫什麼名字，多大了？”
朱朱笑道：“回夫人，小女徐嘉言，剛過了十三歲生日。這是我妹妹徐嘉懿，今年九歲。”沈夫人連聲讚了又贊，從腕上摘下一對鐲子給姊妹倆套上。
朱朱兩人見那鐲子晶瑩剔透，便知價格不菲，連忙推辭，沈夫人忙按住兩人的手笑道：“這樣的鐲子就該配你們這樣花一樣的女孩，若是託辭我就生氣了。”姊妹倆見狀只得罷了，又鄭重地道了謝。
沈夫人又將屋裡坐著的幾個婦人介紹個寧氏，各個都是