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“這是……船？”
人群中, 有人忍不住倒吸了一口涼氣。
這船有三根桅杆，三角斜帆高高鼓起，正被人拉上岸灘。
時值隆冬, 河面已經開始封凍，這船應該是要進港休整了。
可是……這……是什麼船？
流民和生活在內陸的邊民不同，他們中的很多人, 家中世代在南江古水道附近討生活, 一早便看慣了江山往來的各色船隻。
可像烏知河上的這種三角帆船, 所有人都看得瞪大了眼睛，不明白為什麼一艘沒有槳的船也能逆風逆水的航行。
“喂！站在山頂上的，你們到底是什麼人？”
很快有邊軍圍上來, 將這群流民驅趕下山樑。
這裡是位於烏知河上游的一處堡壘要塞，距離武衛城不遠，算是拱衛要衝的前哨重鎮，慣常除了往來運輸貨物的商船之外, 幾乎沒有其他人員擅入。今天后山上出現了異鄉人, 而且浩浩蕩蕩兩三百號, 一下子讓堡壘要塞的氣氛變得無比緊張。
邊軍面色沉凝, 手持陌刀，腰配橫刃, 刀鋒銳利無匹, 無論遠戰近攻都顯得殺氣十足。
雖然不是個個都高大威猛，但身形卻比流民壯實太多, 而且大都面色紅潤，肌肉虯然, 和流民印象中的完全不一樣。
他們以前在中原生活的時候, 可是總能聽說邊鎮苦寒, 沒吃沒喝，那邊的人都活得面黃肌瘦，凍死餓死是常有的事。
這樣的地方，若不是實在活不下去，誰真的想來？
“爹。”
熊大山壓低了聲音。
“你說二叔說得是真話麼？我咋看這邊的軍爺忒嚇人，一點都不和氣。”
“嚇！軍爺哪有和氣的！”
熊老頭瞪了兒子一眼，示意他不要亂說話，軍爺讓幹啥就幹啥。
他們一路風餐露宿，吃了那許多苦才到了邊城，能安頓下來是最要緊的事，千萬不能再起什麼么蛾子。
“我知，我知。”
爺倆正嘀咕的時候，那邊的邊軍已經開始盤問眾人身份了。
山頂發現了外人，這可不是一件小事，說明他們的安防有漏洞。
負責要塞的騎衛正是張三牛。他之前在鴨子凹一炮打沉了西胡人的旗艦，又藉助同袍將耶薩哈船隊打得七七八八，軍功拿到手軟。如今，張三牛已經由什長升職為騎衛，被轉到祡嶺東線戍守航路，軍職晉升的速度快得讓人眼紅。
不過這回可沒人說他“靠運氣”了，張三牛是操作岸防炮的好手，雖然不能說是百發百中，但他的實力大家都看在眼中，人又是膽大心細、豪爽仗義的性子，誰說起他都是心服口服。
這座烏知河上游的一號要塞，被他安排得密如鐵桶，今天忽然出了紕漏，可是把張三牛嚇出了一身冷汗。
“查！一定要仔細的查！看看這群人到底是個什麼來頭？！到底是怎麼找到那條能通上來的山溝子的？！”
張三牛震怒。
他馬上安排人手去封堵漏洞，然後親自帶人在後山走了一圈，確定再沒有其他潛入的可能之後，這才急匆匆地返回要塞。
他回來的時候，時間已然到了傍晚，小小的要塞城中飄蕩著飯菜的香氣。
張三牛抬起頭嗅了嗅，轉頭問身邊的兵丁。
“今天吃豬肉燉菘菜？”
一旁的兵丁連忙點頭。
“是了，王頭今早說欄裡的豬差不多了，正好過年，殺個三頭給大家改善伙食。”
“唔，”張三牛點了點頭。
“老王上個月從九凌城上學堂回來，這菜就做得有模有樣了，這課不白學。”
“頭