</dt>
寧矩子一聲令下, 墨宗上下都迅速行動了起來。
紡羊毛需要人手，於是除了留山礦工之外，九凌湖的織布坊又招了新一批女工。
這一次, 報名的人差點把石沱坡那個小破村子擠成罐頭, 軍屯村的大小娘子都來了, 一大早就在石沱坡村門口等候。還有人走了幾日，自備從其他邊城過來, 只為家中的閨女求一個改變命運的機會。
如今誰不知道, 那些去上工的人，只是幾個月的光景，已然變成了另外一個模樣。人水靈了不說, 性子也變得大方, 手裡攥著銀錢的女人，和以前就是不一樣。
於是有些人家便起了心思。
雖然女娃是出去做工賺錢，可管吃管住不說，賺到的錢還能貼補家用, 給自家省了一大筆開銷。
良心點的父母想著給自家女兒多攢些嫁妝，苛刻的想著多個進項，反正不管抱著什麼打算，送家中的女孩去做工，已經成了邊城很多人家的共識。
上次招精細活的沒搶到機會, 這一次可再也不能錯過了！
桂枝也擠在熙熙攘攘的人群中, 拉長了臉, 滿臉的不痛快。
她搶了南李村的親事，月前嫁進了王家。
王家也的確如她想象中的吃喝不愁, 每日都能吃上兩餐乾飯不說, 還不用她親自下地幹活, 只要把家裡收拾乾淨，操持好家裡的餐食就好。
這樣夢想中的生活，桂枝以前不知道夢見了多少次，每次做夢都能笑得醒過來。她心心念念要搶阿姊的親事，也是認準了這是一條好路，是她這種邊城小娘子能夠得到的最好的歸宿。
王家給了聘禮，阿爺都做了她的嫁妝，還配送了一點銀錢，在軍屯這個地方，桂枝也算是風光大嫁了。可不知道為什麼，原以為會是蜜糖裡的日子，過著過著就沒嚐出什麼滋味，清湯寡水的，讓人提不起精神。
公婆和男人對她還行，日常活計也不算辛苦，可桂枝忘不了阿姊休沐時回家的場景，那通身的氣派，她一閒下來就能浮現在眼前。
阿姊有什麼啊？一隻耳朵聾了，說話也不大方爽利，這樣的人都能混得風光，她桂枝差什麼？
男人給她買了綵線，她想起阿姊衣襟上的繡花；公婆讓她燒野菜蒸粗麵膜，她嘟囔阿姊回家拎的二兩豬肉；婆家親戚來家裡串門，她嫌棄人家帶的米糕沒有阿姊買的點心精緻。
一來二去，她男人也煩了。
誰願意一回家就對著個滿口抱怨的女人，天天拉長了臉，再俊俏的小娘子都跟老姑婆一樣。
漸漸的，桂枝覺得男人不像之前那樣體貼溫存了，自己說兩句就不高興，也不再買些小禮物討她歡喜。開始她以為是男人變了心，還哭鬧了兩三回，結果越是這樣男人對她就越冷淡，連帶著公婆也開口罵過她好幾回。
桂枝是個很會看眼色的小娘子，她知道自己孃家是個短板，嫁過來就要一心討好了婆家，不然被攆回去就沒有活路。於是她收斂性子，做小伏低，溫柔小意，總算又把男人哄了回來。
只是心裡的這口憋悶卻始終發洩不出，每每想起就要鬱悶一場，若是在遇上回家休沐的阿姊，那更是嫉妒的差點落下心病。
憑什麼？憑什麼？原本發財的機會是她桂枝的啊！若不是她可憐阿姊耳朵聾，今天穿著花衣，出手大方的人就該是她李桂枝啊！
尤其阿姊做了管事的訊息傳回楊李村，桂枝氣得當晚就病倒了，在榻上躺了兩天，還要吃撐著下床去給下田種地的公婆男人燒飯。
得了獎勵，大筆銀錢，還受看重！
桂枝委屈地蹲在灶房，眼淚噼裡啪啦地往下掉，一肚子的傷心委屈不能說，只能都融進眼淚。
是她，是她把大好的機